Chỉ còn 4 ngày nữa là nội dung 5x5 của bóng rổ SEA Games 32 sẽ khởi tranh, nhưng cho tới tận thời điểm này, ĐT Philippines vẫn chưa thể rút gọn quân số để lên đường sang Phnom Penh. Danh sách 12 cái tên dự giải đã được nộp lên ban tổ chức, nhưng chắc chắn đây không phải danh sách cuối cùng.

Lý do là trong những cầu thủ được chọn có Japeth Aguilar và Roger Pogoy, những cầu thủ đã dính chấn thương và chắc chắn không thể góp mặt tại Đại hội thể thao Đông Nam Á.

Trong số 10 cầu thủ còn lại thuộc danh sách, đáng chú ý có Justin Brownlee, cầu thủ vừa mới hoàn thành công cuộc nhập tịch vào năm ngoái và đã tham dự danh sách đội tuyển quốc gia tham dự vòng loại FIBA World Cup.

Nhưng gương mặt còn lại là Scottie Thompson, CJ Perez, Christian Standhardinger, Calvin Oftana, Brandon Ganuelas-Rosser, Marcio Lassiter, Arvin Tolentino, Chris Newsome cùng cầu thủ sinh viên Mason Amos. Không một cái tên nào kể trên từng có mặt ở Hà Nội năm ngoái.

Ngoài ra, ĐT Philippines còn có 5 cầu thủ khác cũng đang tập luyện thường xuyên gồm Chris Ross, Jeremiah Gray cùng 3 sinh viên là Jerom Lastimosa, cặp anh em Michael và Ben Phillips. HLV Chot Reyes xác nhận đội hình thi đấu SEA Games 32 sẽ chỉ nằm trong số 15 con người kể trên, rút gọn gần một nửa so với danh sách sơ bộ 28 người hồi tháng 3.

Có thể thấy, kỷ lục gia bóng rổ SEA Games không mang đến Phnom Penh đội hình mạnh nhất, khi nhiều cái tên vướng bận thi đấu tại PBA hoặc các giải VĐQG khác trong khu vực. Dẫu vậy, đây vẫn là đội hình đáng gờm.

Brownlee, Thompson, Perez, Ofana và Amos có mặt trong đợt triệu tập gần nhất tham dự vòng loại World Cup. Standhardinger và Lassiter từng giành HCV tại SEA Games 30, đồng thời cũng giàu kinh nghiệm khoác áo ĐTQG.

Tài năng bóng rổ của Philippines không hề thiếu. Họ đã nhiều năm liền giành HCV Đại hội thể thao Đông Nam Á với đội hình toàn sinh viên. Tuy nhiên, giống như SEA Games 2019 và 2021, khâu chuẩn bị tiếp tục gặp phải vấn đề, và đó có thể là lý do khiến chủ nhà FIBA World Cup 2023 vẫn chưa thể chốt danh sách.

Đội tuyển Philippines đã được tập hợp từ đầu năm, nhưng luôn ở trong tình trạng thiếu hụt quân số với chỉ 9-10 người tham dự mỗi buổi tập. Thậm chí đã có những tuần họ phải hủy tập vì có không đủ 5 cầu thủ. HLV Reyes cũng phải gọi một số cầu thủ nằm ngoài danh sách sơ bộ 28 người tới để làm quân xanh.

Thuyền trưởng của Gilas Pilipinas cũng là cái tên không được lòng người hâm mộ. Ông đã hiểu sai luật thi đấu ở kỳ SEA Games 31 dẫn tới việc không thể mang tới Hà Nội đội hình mạnh nhất. Bên cạnh đó, những kết quả không tốt ở giải đấu cấp khu vực và châu lục cũng khiến Chot Reyes bị chỉ trích dữ dội.