Theo kế hoạch ban đầu của AFC, bảng A vòng loại World Cup 2022 sẽ được tổ chức thi đấu tập trung tại Trung Quốc, bao gồm Philippines, Maldies, Syria, Guam và đội chủ nhà Trung Quốc.

Trận đấu sớm của giữa Trung Quốc và Guam trong khuôn khổ bảng A đã diễn ra vào hôm qua (30/5). Không khó để đội chủ nhà tạo sức ép và giành chiến thắng dễ dàng trước đối thủ với tỉ số 7-0. Tuy nhiên, ngay sau trận đấu vùi dập Guam, thầy trò HLV Li Tie lại phải nhận thông tin "sét đánh".

Theo đó, tiền đạo Ali Ashfaq của ĐT Maldives mới đây được xác nhận dương tính với COVID-19. Cầu thủ này cũng sẽ không tham dự các lượt trận còn lại tại vòng loại World Cup 2022. Hiện tại, ĐT Maldives và Syria đang "đóng quân" tại Dubai.

Để đảm bảo an toàn cho cầu thủ của 2 đội bóng cũng như hạn chế việc đi lại, LĐBĐ châu Á quyết định dừng việc tổ chức các trận đấu còn lại của bảng A tại Tô Châu, Trung Quốc và thay vào đó sẽ chuyển đến một địa điểm mới tại Dubai. Điều này đồng nghĩa với việc Trung Quốc sẽ mất đi lợi thế thi đấu trên sân nhà khi họ vẫn còn 2 trận đấu với Maldives (3/6), Philippines (9/6) đội đầu bảng Syria (15/6).

AFC đã nghiên cứu để tìm ra các phương án tốt nhất tổ chức các trận đấu tại bảng A, kèm theo điều kiện vẫn sẽ kết thúc trong ngày 15/6 theo quy định của FIFA. Dù mất cơ hội đăng cai bảng A nhưng một đại diện của Hiệp hội bóng đá Trung Quốc cho biết họ sẽ cố gắng hết sức để chuẩn bị cho 3 lượt trận cuối cùng.