Công Phượng được HLV Marc Brys tung vào sân ở phút 70, khi Sint-Truiden bị đội chủ nhà Club Brugge dẫn trước đến 4-0. Trong 20 phút có mặt trên sân, Phượng “núi” chơi rất nỗ lực nhưng việc đối thủ quá mạnh và có sự chênh lệch đẳng cấp quá lớn khiến tiền đạo của đội tuyển Việt Nam không thể hiện được nhiều và chỉ chạm bóng đúng 3 lần. Đó là những gì mà chân sút xứ Nghệ đã cảm nhận và trải qua trong lần đầu được “nếm mùi” chơi bóng tại châu Âu.

“Chúng ta phải thừa nhận một điều giải VĐQG ở Bỉ được đánh giá cao hơn những giải đấu ở Hàn Quốc hay Nhật Bản, nơi mà Công Phượng từng thi đấu. Tuy nhiên, khi thấy Phượng được ra sân thi đấu ngay từ vòng 2 thì tôi cảm thấy không bất ngờ”, Vũ Như Thành chia sẻ.

“Ở một thế trận khi đội bóng đang thua đậm với tỉ số 4-0 và kết quả gần như đã an bài thì đây là cơ hội để HLV cho những nhân tố mới vào sân. Việc cho Công Phượng vào sân nhằm giúp cậu ta làm quen với nhịp độ ở sân chơi châu Âu, đồng thời xem chất lượng cậu ta thi đấu như thế nào”, Như Thành tiếp lời.

Chỉ mới thi đấu 20 phút trên sân với thế trận một chiều thì khó lòng để nhận xét về màn trình diễn của Công Phượng. Nếu muốn được ra sân thi đấu nhiều hơn ở giải VĐQG Bỉ, Như Thành khuyên Công Phượng cần phải cải thiện tất cả mọi thứ.

“Trong khi cả đội thua đậm và thế trận một chiều như vậy thì khó để mà Công Phượng thể hiện được năng lực của mình. Tôi vẫn kỳ vọng Phượng ở trận đấu được ra sân tiếp theo sẽ được chơi ở một trận cầu đúng nghĩa thật sự, không có sự chênh lệch. Lúc đó, chúng ta mới có nhận xét về cậu ấy”, Như Thành nói.

Tuy nhiên, nhà vô địch AFF Cup 2008 cảm thấy tự hào khi thấy “đàn em” được ra sân ở môi trường bóng đá châu Âu, điều mà khá nhiều cầu thủ Việt Nam chỉ dám mơ ước và rất khó để có thể biến thành sự thật. Thậm chí, Như Thành còn lấy trường hợp của cựu tuyển thủ Lê Công Vinh từng thi đấu tại CLB Leixoes tại giải VĐQG Bồ Đào Nha năm 2009 để đem so sánh với Công Phượng.

“Công Phượng được ra sân ở giải đấu thuộc hệ thống châu Âu như Bỉ, đó là một sự tự hào không chỉ của những người làm bóng đá mà còn là của người hâm mộ bóng đá Việt Nam”, Như Thành chia sẻ.

“Ngày xưa, Công Vinh từng sang Bồ Đào Nha thi đấu nhưng không để lại nhiều ấn tượng. Chuyến đi của Công Phượng lần này được chúng ta đặt nhiều kỳ vọng hơn Công Vinh. Sint-Truiden thừa biết cần điểm gì ở Phượng để lấy cậu ấy về thi đấu”, Như Thành khẳng định.