Ở trận ra quân V.League 2021, CLB TP. HCM làm khách trên sân của SHB Đà Nẵng. Tiền vệ Phan Thanh Hậu, từng lọt Top 40 tài năng trẻ thế giới, được tung vào sân ở hiệp 2 với hy vọng giúp đội nhà lật ngược thế cờ.

Thế nhưng, CLB TP. HCM vẫn thất bại với tỷ số 0-1. Cầu thủ được mượn từ HAGL gặp chấn thương sau tình huống vào bóng quyết liệt của Võ Ngọc Toàn ở những phút cuối trận. Sau trận đấu, Phan Thanh Hậu phải nhờ đến đồng đội cõng mới về đến khi cabin đội nhà. Anh tỏ vẻ mặt đau đớn.

Trở về TP. HCM, tiền vệ quê Quảng Ngãi được đưa đi khám. Theo chẩn đoán, tiền vệ này bị bong gân và phải nghỉ 1 đến 2 tuần. Phan Thanh Hậu chắc chắn vắng mặt ở vòng đấu thứ hai khi CLB TP. HCM tiếp đón Hồng Lĩnh Hà Tĩnh.

Dù từng được xem là tài năng trẻ thế giới nhưng Phan Thanh Hậu vẫn mãi “không lớn”. Trong 6 năm thi đấu cho HAGL ở V.League, Hậu chỉ đóng vai trò dự bị. Anh ghi đúng 1 bàn thắng và có số phút ra sân ít ỏi. Chỉ có đúng 1 mùa, tiền vệ này đá hơn 500 phút. Riêng mùa giải 2019, Phan Thanh Hậu chỉ đá 62 phút.

Thể hình nhỏ bé là rào cản lớn với cầu thủ này. Sau 6 năm chìm nghỉm, Phan Thanh Hậu được tạo cơ hội sang TP. HCM với bản hợp đồng cho mượn có thời hạn 1 năm. Tuy vậy, tài năng trẻ thế giới một thời này khó cạnh tranh suất đá chính khi Lee Nguyễn trở lại.