Kể từ khi lứa cầu thủ thuộc Học viện HAGL JMG được đôn lên đội 1 đá V.League vào năm 2015, Văn Toàn là một trong những "hạt giống" được kỳ vọng. Xuyên suốt hơn 6 năm qua, tiền đạo quê Hải Dương gắn bó sắc son với đội chủ sân Pleiku.

Công Phượng, Xuân Trường, Tuấn Anh,... hay bất kể đồng đội nào được cho đi "gửi gắm" ở các CLB trong lẫn ngoài nước thì Văn Toàn luôn hiện diện ở phố Núi. Anh được xem là đầu tàu của đội nhà. Ở thời điểm 2016 và 2019, khi Công Phượng, Xuân Trường hay Tuấn Anh liên tục "xuất ngoại", Văn Toàn là điểm tựa của đội chủ sân Pleiku. Nhiều thời điểm, anh phải gồng gánh cả đội, khiến NHM có cảm giác, Văn Toàn đang... cô đơn.

Thực tế, Văn Toàn không phải là mẫu tiền đạo thi đấu ổn định cao; đặc biệt là thời điểm đầu mùa giải. Trong suốt những năm qua, tiền đạo quê Hải Dương có cú "đề pa" tốt nhất là vào năm 2019. Anh ghi 4 bàn sau 5 trận đầu tiên cho đội nhà. Trước đó, Văn Toàn từng "tịt ngòi" đến 12 trận liên tiếp. Nhiều áp lực đè nặng lên đôi chân của cầu thủ sinh năm 1996 này. Và đó là khi, anh phải làm điểm tựa cho cả đội bóng.

Mùa giải 2021, Văn Toàn vẫn vậy. Anh vẫn là trụ cột trên hàng công đội bóng phố Núi. Tuy nhiên, Văn Toàn không còn cô đơn hay nói chính xác hơn, anh cùng đồng đội đều đang ở giai đoạn trưởng thành. Bầu Đức không còn gửi gắm những nhân tố ưu tú. Ông quyết chơi và chơi cho ra trò khi hội tụ những cá nhân tốt nhất cùng một HLV đã làm nên tên tuổi là Kiatisuk.

Sau ba trận, Văn Toàn đang là cầu thủ đặt dấu ấn nhiều nhất vào các bàn thắng cho đội nhà với hai pha lập công cùng một đường kiến tạo. Những thông số quá đỗi quen thuộc trong ba mùa giải gần đây. Song, Toàn đã không còn cô đơn. Anh được chia lửa bởi Công Phượng cùng đồng đội.

“Tôi cùng Phượng đã tập luyện với nhau quá nhiều rồi nên hiểu nhau. Ai đá lùi đều có không gian để tìm thấy người kia”, Văn Toàn nói. HLV Kiatisuk thì lý giải: "Văn Toàn đá cao vì cậu ấy có tốc độ. Công Phượng đá thấp vì tư duy chơi bóng cầm bóng nhiều và xử lý bóng khéo léo. Việc kết hợp cả hai, đặt cả hai vào vị trí của nhau rất hiệu quả cho lối chơi của HAGL".

Sự kết hợp mang đến nhiều chờ đợi cho NHM khi trong quá khứ, bộ đôi này từng "làm mưa, làm gió" trong màu áo U19 Việt Nam. Với Văn Toàn, anh nhận được sự chú ý đặc biệt từ đối thủ.

Sau thất bại 1-2 trên sân Pleiku ở vòng 3 V.League 2021, HLV Nguyễn Đức Thắng thừa nhận: “Tôi không bất ngờ với lối chơi HAGL trong trận đấu này. Công Phượng đá thấp, đập nhả với Tuấn Anh, Xuân Trường. Văn Toàn chơi nhô cao từ hai biên và lao vào trung lộ để ghi bàn.

Văn Toàn là cầu thủ xuất sắc, tôi cũng như ban huấn luyện Bình Định đánh giá cao cậu ấy. Văn Toàn có kỹ thuật, tốc độ. Bàn thắng đầu tiên đã nói lên tất cả những kỹ năng của Toàn".

Cặp song sát ngày nào đã và đang hồi sinh. Khi Văn Toàn không còn cô đơn, HAGL được chờ đợi sẽ có diện mạo khởi sắc hơn sau 6 năm chìm nghỉm ở V.League với bộ mặt bất ổn và thất vọng.