Theo danh sách đăng ký thi đấu của hai đội, mỗi HLV buộc phải gạch tên ba cầu thủ để đăng ký 23 cái tên cho trận đấu. Về phía Nhật Bản, HLV Moriyasu không điền tên Kaoru Mitoma (Brighton), Tomiyasu (Arsenal) và Yuta Nakayama (Huddersfield).

Cả ba ngôi sao này đều dính chấn thương và chỉ mới trở lại tập luyện cùng đội bóng. HLV Moriyasu muốn giữ thể trạng tốt nhất cho các cầu thủ này trong hành trình phía trước.

Trong khi đó, bất ngờ lớn nhất ở đội tuyển Việt Nam khi HLV Troussier gạch tên Văn Toàn. Tiền đạo đang có phong độ cao trong thời gian qua và cũng là mẫu cầu thủ giàu sáng tạo, tốc độ, kỹ thuật.

Quyết định cất Văn Toàn khiến nhiều người cảm thấy khó hiểu. Giáp Tuấn Dương và Văn Tùng là hai cái tên khác không đá trận này.

HLV Troussier cũng gây bất ngờ lớn khi cất Quang Hải trên băng ghế dự bị. Thay vào đó, ông trao cơ hội cho cầu thủ 19 tuổi Đình Bắc đá trên hàng công, hợp cùng Phạm Tuấn Hải. Ông cũng bố trí khu trung tuyến dày đặc với sự xuất hiện của ba tiền vệ Tuấn Anh, Thái Sơn, Đỗ Hùng Dũng. Nguyễn Filip có trận ra mắt ĐTQG Việt Nam trong lần đầu tiên góp mặt.

HLV Moriyasu tung đội hình ra sân gần như mạnh nhất. Ngôi sao hàng đầu Kubo dự bị vì chưa bình phục hẳn chấn thương. Dù vậy, ở đội hình xuất phát vẫn là những gương mặt đình đám như Wataru Endo (Liverpool), Minamino (Monaco), Hiroki Ito (Stuttgart),...