Về chuyên môn, có thể tưởng tượng như thế này: nếu cầu thủ châu Á có thể cạnh tranh được vị trí ở các đội bóng châu Âu thì Hàn Quốc, Nhật Bản...sẽ tiên phong. Tuy nhiên, ngay cả các nền bóng đá hàng đầu châu lục trên, số lượng cầu thủ có thể trụ lại những giải VĐQG châu Âu cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay. 

Ngay cả ở khu vực Đông Nam Á, Thái Lan luôn là số 1 nhưng Chanathip Songkrasin hay Kawin Thamsatchanan, Theerathon Bunmathan cũng chỉ chơi được ở giải VĐQG Nhật Bản (J.League). Chananip Songkarsin trên tầm Quang Hải và Theerathon hay Kawin đều có kinh nghiệm, trình độ chuyên môn được khẳng định ở khu vực. 

Thương vụ đầu quân cho SC Heerenveen của Văn Hậu, vì vậy ngay từ đầu, đã được hiểu chỉ được thúc đẩy nhờ các yếu tố ngoài chuyên môn, hay cụ thể hơn là thương mại. SC Heerenveen chắc chắn không ngốc nghếch chi ra số tiền tới 450.000 euro/năm để đổi lấy một cầu thủ trẻ ở khu vực Đông Nam Á, mang về đội để cất trên ghế dự bị. 

Bên cạnh chuyên môn, một cầu thủ trẻ như Văn Hậu để có thể giành được vị trí tại một đội bóng châu Âu còn vấp phải vô số rào cản khác: đó là ngôn ngữ, văn hoá, ẩm thực...và (có thể) cả sự kỳ thị. 

Trong bóng đá, tâm lý đóng một vai trò quan trọng. Ở Việt Nam, Văn Hậu có thể bước ra sân với tâm thế một ngôi sao, được thoải mái thể hiện với những phẩm chất tốt nhất của mình. Nhưng tại SC Heerenveen, anh phải đối diện với những đồng đội mà ai trong số đó cũng có thể hơn mình, chưa kể 11 cầu thủ đối phương! Tất cả những yếu tố trên có thể khiến bất kỳ cầu thủ trẻ nào cũng phải nản lòng. 

Hiểu như vậy để thấy, những nỗ lực của Văn Hậu trong thời gian tại SC Heerenveen là rất đáng ghi nhận. Một năm trải nghiệm tại Hà Lan cũng bổ ích cho Văn Hậu, giúp anh trưởng thành hơn không chỉ ở khía cạnh chuyên môn. 

Hiểu như vậy để thấy, tâng bốc quá đà hay dè bỉu cầu thủ trong trường hợp này đều không thoả đáng. Bóng đá Việt Nam vẫn cần những trường hợp như Văn Hậu để đánh giá đúng hơn thực lực của mình, từ đó đặt ra những mục tiêu cụ thể, vừa sức thay vì mãi bồng bềnh trên mây sau một giai đoạn thành công vốn mang nhiều yếu tố may mắn. 

Nhìn từ khía cạnh này, 1 năm trải nghiệm tại Hà Lan của Văn Hậu vẫn là bước tiến với bóng đá Việt Nam.