Tại VCK U23 châu Á 2018 cách đây 2 năm, U23 Việt Nam đã gây sốc, khi tiến thẳng đến trận tranh ngôi vô địch, nơi các học trò của HLV Park Hang-seo chỉ chịu gục ngã dưới tay U23 Uzbekistan ở loạt sút luân lưu 11 mét. Đó là lý do U23 Việt Nam được FIFA lựa chọn là một trong những đội bóng đáng xem nhất VCK U23 châu Á 2020.

Với danh hiệu á quân tại Thường Châu, Trung Quốc, cộng thêm cú hích từ tấm HCV SEA Games 30, thầy trò Park Hang-seo tràn đầy tự tin bước vào hành trình tại xứ chùa vàng, với mục tiêu cụ thể là sở hữu tấm vé tham dự Olympic Tokyo 2020. Đối thủ của U23 Việt Nam ở trận ra quân là U23 UAE.

Dưới thời HLV Maciej Skorza, U23 UAE là tập thể của những cầu thủ giàu kinh nghiệm, cùng trải qua nhiều giải đấu lớn nhỏ. Thành tích đáng chú ý nhất của đội bóng Tây Á trong 2 năm gần đây là lọt tới tốp 4 châu Á năm 2018 (ASIAD 2018). Ở giải đấu nói trên, U23 UAE vượt qua chính U23 Việt Nam sau loạt sút penalty cân não.

Tuy nhiên, công tác chuẩn bị cho VCK U23 châu Á 2020 lại khá gấp gáp. Do giải VĐQG mới kết thúc, nên thầy trò Skorza chỉ có khoảng hơn 1 tuần tập luyện cùng nhau. Chưa kể, họ còn không có lực lượng tốt nhất, khi tiền đạo được ví là “Pele của UAE” - Mohammed Jumaa bất ngờ dính chấn thương phải về nước sớm.

Thế nên, dù bị đánh giá thấp hơn đối thủ, nhưng thầy trò Park Hang-seo được tin tưởng sẽ thu về ít nhất 1 điểm, thậm chí là chiến thắng nếu mọi thứ diễn ra thuận lợi. Theo lịch, trận đấu U23 Việt Nam vs U23 UAE diễn ra vào lúc 17h15 ngày 10/1 trên sân Buriram Arena.