Ở vòng loại, U20 Campuchia nằm ở bảng B cùng U20 Nepal, U20 Đài Bắc Trung Hoa, U20 Bahrain và U20 Uzbekistan. Họ cùng Nepal và Đài Bắc Trung Hoa bị đánh giá thấp, khó cạnh tranh hai vị trí đầu bảng với hai đội bóng còn lại.

Sau thắng lợi tưng bừng 4-1 trước Nepal, U20 Campuchia trở lại mặt đất với thất bại đậm 0-7 trước Uzbekistan. Điều này khiến NHM khó đặt niềm tin vào bất ngờ khi chạm trán U20 Bahrain, đội bóng đến từ nền bóng đá khá phát triển ở châu lục.

Thế nhưng, đại diện của Đông Nam Á lại cho thấy sự bất ngờ ở các giải trẻ luôn xảy đến. Họ chơi ngang ngửa với đối phương. Đến phút 68, từ pha chọc khe thông minh của đồng đội, Mean Chanrith thoát xuống, đối mặt thủ môn U20 Bahrain và ghi bàn mở tỷ số.

U20 Campuchia biết cách để bảo toàn thắng lợi này. Chiến thắng 1-0 trước đối thủ mạnh U20 Bahrain mở ra cơ hội lớn cho U20 Campuchia. Họ có 6 điểm sau ba lượt trận với hiệu số -3. U20 Campuchia còn một trận đấu với chủ nhà U20 Đài Bắc Trung Hoa, đội bóng toàn thua sau hai trận ra quân; thất bại 0-1 trước U20 Bahrain và 1-3 trước U20 Nepal.

Nếu thắng, U20 Campuchia sẽ có 9 điểm và chắc chắn giành ngôi nhì bảng. Với thể thức có 5/10 đội đứng thứ nhì có thành tích tốt nhất giành vé vào VCK, U20 Campuchia tràn trề cơ hội. Khi đó, khả năng cao, họ sẽ có 6 điểm (không tính với đội bóng xếp cuối). Một điểm số không quá tệ để nuôi hy vọng đi tiếp.