Ngày 21/6, Liên đoàn Bóng đá Đông Nam Á đã tổ chức lễ bốc thăm chia bảng giải vô địch U18 của khu vực. 11 đội tuyển đến từ khu vực ASEAN và Australia được chia làm 2 bảng đấu.

Đội tuyển U18 Việt Nam rơi vào bảng B được đánh giá là "tử thần" với sự xuất hiện của U18 Thái Lan đang giữ kỷ lục vô địch nhiều nhất giải đấu, Malaysia, Singapore. Đặc biệt hơn cả là sự góp mặt của U18 Australia - đội bóng có tới 4 lần vô địch U18 Đông Nam Á. Đội bị đánh giá yếu nhất trong bảng này là U18 Campuchia.

Trong khi đó, bảng A được đánh giá là dễ thở với sự góp mặt của 6 đội tuyển U18 Myanmar, Indonesia, Lào, Timor Leste, Philippines và Brunei. 

Theo thể thức thi đấu tại giải này, các đội tuyển sẽ thi đấu vòng tròn tính điểm ở vòng bảng. Hai đội tuyển đứng nhất nhì mỗi bảng sẽ giành quyền vào chơi bán kết.

Việc nằm ở bảng đấu tử thần khiến cơ hội vượt qua vòng đấu bảng của U18 Việt Nam trở nên mong manh hơn bao giờ hết. U18 Việt Nam đã không thể vượt qua vòng bảng trong 2 giải U18 Đông Nam Á gần nhất và mới vô địch một lần (năm 2007). Lợi thế dành cho đoàn quân áo đỏ là được thi đấu trên sân nhà. 

Tuy nhiên điều này cũng sẽ thúc đẩy các cầu thủ nỗ lực hơn nữa để có thể tạo nên một màn trình diễn hấp dẫn ở sân chơi khu vực. Đây cũng sẽ là một giải đấu thử nghiệm, hay một bước chạy đà hoàn hảo để đoàn quân dưới quyền HLV Hoàng Anh Tuấn hướng tới vòng loại U19 châu Á 2020 diễn ra từ ngày 2 đến 10/10 tại Việt Nam. 

Giải U18 Đông Nam Á 2019 sẽ diễn ra từ ngày 5/8 đến ngày 18/8 tại Việt Nam. Các trận đấu thuộc bảng A sẽ diễn ra trên sân Gò Đậu (Bình Dương), còn bảng B được tổ chức trên sân Thống Nhất (TP.HCM).