Để chuẩn bị cho ba trận gặp UAE, Việt Nam và Thái Lan, đoàn quân của HLV Tan Cheng Hoe di chuyển khá sớm sang UAE. Họ bắt đầu có những buổi tập nhằm làm quen với điều kiện thời tiết tại đây.

Tối 23/5, Malaysia đã có trận giao hữu đầu tiên gặp Kuwait. HLV Tan Cheng Hoe tung ra đội hình gần như mạnh nhất với sự ra mắt tiền đạo nhập tịch De Paula trên hàng công; hỗ trợ là cầu thủ gốc Gambia Sumareh. Ngoài ra, các cầu thủ “Malaysia kiều” như Corbin-Ong hay Brendan Gan đều được sử dụng.

Malaysia đã có hiệp 1 khá cân bằng với đối thủ. Dù bị dẫn trước ở phút 21 với pha lập công của Aldhefeery song chỉ 7 phút sau, De Paula có bàn thắng ngay trận ra mắt để gỡ hòa 1-1 cho đội nhà.

Thế nhưng, sau giờ nghỉ, Malaysia nhanh chóng sụp đổ ở nửa đầu hiệp 2. Chỉ trong vòng 13 phút (từ phút 55 đến 68), họ bị đối thủ ghi liền ba bàn và nhận thất bại với tỷ số 1-4. Sau trận đấu này, Malaysia sẽ di chuyển sang Bahrain để thi đấu với đội chủ nhà. Bahrain vừa tạo nên bất ngờ khi cầm chân Ukraine với tỷ số 1-1.

Ở bảng G, Malaysia đang xếp thứ 2 với 9 điểm, kém đội đầu bảng Việt Nam 2 điểm. Hai đội sẽ chạm trán vào ngày 11/6.