Tuấn Anh là một trong những tiền vệ tài năng của bóng đá Việt Nam. Anh từng được HLV Arsene Wenger chấm trong chuyến tập huấn ở Arsenal cùng các đồng đội Công Phượng, Xuân Trường, Đông Triều. Cựu HLV của Pháo thủ cũng từng gửi gắm anh đến một CLB nổi tiếng ở Hy Lạp. Song vì lý do khách quan, Tuấn Anh trở lại Việt Nam sau chuyến đi cách đây gần 10 năm đó.

Thời gian qua đi, Tuấn Anh vẫn luôn tạo giá trị cho bản thân bất chấp chấn thương hành hạ. Trước đây, dù chưa một lần làm việc với tiền vệ quê Thái Bình nhưng HLV Park Hang Seo luôn dành một vị trí ở đội tuyển để chờ anh trở lại.

Đó là vào tháng 3/2019, ông Park lên Hàm Rồng. Một trong những nhân vật ông chú ý chính là Tuấn Anh dù thời điểm đó, tiền vệ này đang chữa trị chấn thương. Khi Tuấn Anh trở lại, ông Park không ngần ngại trao cơ hội cho tiền vệ này.

Không một chút bở ngỡ, ngay trận đầu ở giải đấu chính thức dưới thời HLV Park Hang Seo, Tuấn Anh làm lu mờ Chanathip Songkrasin ngay tại chảo lửa Thammasat của Thái Lan ở vòng loại World Cup 2022. Tiền vệ 25 tuổi này là sự lựa chọn số 1 ở ĐT Việt Nam trong các trận đấu còn lại. Anh hợp với Hùng Dũng tạo nên bộ đôi tiền vệ trung tâm ưng ý của ông Park.

Ở ĐT Việt Nam, Tuấn Anh có cơ hội để tỏa sáng khi xung quanh là các đồng đội có chuyên môn tốt. Tất yếu, đi kèm với đó là thành tích. Chàng “Nhô” liên tục cảm nhận hương vị chiến thắng với ĐT Việt Nam. Anh cùng đồng đội hướng đến tấm vé lịch sử vào vòng loại thứ 3 của một kỳ World Cup.

Chỉ cần có thể trạng tốt, Tuấn Anh luôn biết cách để thể hiện khả năng. Trước cuộc đọ sức với Hà Nội ở vòng 3 V.League 2020, Đỗ Hùng Dũng dành cho anh sự tôn trọng. “Tuấn Anh là cầu thủ quan trọng của HAGL. Vai trò của cậu ấy rất quan trọng trong lối chơi của đội. Chúng tôi cố gắng kiểm soát trận đấu tốt hơn, có phương án để giành chiến thắng". 

Vào trận, chính Hùng Dũng là người bị Tuấn Anh “ngửi khói”. Đó là tình huống ở nửa cuối hiệp 1, Tuấn Anh thực hiện pha ngoặt bóng vặn sườn Quả bóng Vàng Việt Nam 2019 ngay trước khu cấm địa đội nhà. Pha xử lý hội tụ sự tinh hoa của tiền vệ này: kỹ thuật, sự điềm tĩnh. Tuấn Anh có tố chất thủ lĩnh, tài hoa. 

Tuấn Anh có thể thắng trong một tình huống nhưng anh lại thua cả trận đấu. HAGL tiếp tục thể hiện bộ mặt bạc nhược với thất bại 0-3 trước Hà Nội FC. Sau trận đấu, các đồng nghiệp ở Hà Nội FC đến an ủi, động viên còn Tuấn Anh vẫn cúi gầm mặt bước những bước đi nặng nề trên sân.

HLV Lee Tae Hoon đánh giá cao Tuấn Anh: “Ở một trận thua để tìm ra cầu thủ chơi tốt nhất đội là điều rất khó. Nhưng tôi có lời khen dành cho Tuấn Anh, khi đội để thua sớm các cầu thủ chơi vội vàng, mắc nhiều lỗi nhưng Tuấn Anh đã giữ được tinh thần, chiến đấu đến cuối trận”.

Tuy vậy, sự nghiệp cầu thủ vốn gắn liền với hai yếu tố: kinh tế và thành tích. Xét về yếu tố tài chính, đó là những con số mà chỉ người trong cuộc mới biết chính xác. Còn về thành tích, bao năm qua, Tuấn Anh cùng các đồng đội ở HAGL chỉ mãi dành thanh xuân để trụ hạng. 

Nhìn lại cả sự nghiệp, thành tích lớn nhất mà chàng “Nhô” có được là ngôi Á quân giải giao hữu King’s Cup 2019 cùng ĐT Việt Nam. Còn lại, anh chỉ đạt được các ngôi vô địch giải trẻ, giao hữu cùng HAGL. Ở đội bóng phố Núi, thành tích nổi bật trong 5 mùa vừa rồi của Tuấn Anh là… trụ hạng thành công.

Sau thất bại trước Hà Nội FC, NHM đồng loạt “khuyên” Tuấn Anh nên rời HAGL. Ra đi thời điểm lúc này, tiền vệ quê Thái Bình có thể tìm bến đỗ mới có những cơ sở để mang về thành tích và cũng là cách, để kiếm hợp đồng bạc tỷ như các đồng đội ngoài tuổi 23.