Sau 3 vòng đấu đầu tiên tại V.League, Nam Định đang gặp khó khi học chỉ mới có được 3 điểm sau chiến thắng trước Hà Nội ở lượt trận khai mạc. 2 trận đấu sau đó, đoàn quân của HLV Nguyễn Văn Sỹ thất bại liên tiếp trước Hải Phòng và Thanh Hoá.

Trái ngược với Nam Định, đối thủ của họ là Viettel lại đang có được tinh thần hưng phấn sau chiến thắng trước Bình Dương trên sân Hàng Đẫy ở vòng 3. Nhà ĐKVĐ V.League được dự đoán là có một trận đấu “dễ thở” trước đội bóng thành Nam dù phải thi đấu trên sân Thiên Trường.

Tuy nhiên, bất ngờ đã xảy ra khi Nam Định mới là đội bóng có bàn thắng dẫn trước. Phút thứ 14, Wesley có tình huống đá phạt trực tiếp, Bùi Tiến Dũng đánh đầu để bóng vào trúng chân tiền đạo Konan. Ngay lập tức, cầu thủ Nam Định có cú dứt điểm mở tỷ số cho Nam Định.

Chưa kịp tận hưởng niềm vui, đội chủ sân Thiên Trường đã bị gỡ hoà chóng vánh chỉ sau đó 1 phút. Pha phá bóng thiếu dứt khoát của Wesley tạo cơ hội cho Pedro tâng bóng kỹ thuật qua đầu thủ môn Hồ Văn Tú mang về bàn thắng đẹp mắt.

Trận đấu được đưa về vạch xuất phát, cả Nam Định và Viettel đều hiểu rõ đối thủ của mình muốn gì. Việc được thi đấu trên sân nhà dưới sự cổ vũ của hàng ngàn cổ động viên đã tiếp thêm sức mạnh cho các cầu thủ thành Nam. Rất nhiều thời điểm Nam Định chơi lấn lướt  và tạo ra rất nhiều cơ hội nguy hiểm. Điển hình ở phút thứ 30, các học trò của HLV Nguyễn Văn Sỹ liên tiếp tung ra những cú dứt điểm trong khu vực 16m50, tuy nhiên họ thiếu một chút may mắn để nâng tỷ số trận đấu.

Trước khi khép lại hiệp 1, vẫn là Nam Định có tình huống dàn xếp phối hợp đẹp mắt. Tiếc rằng tiền đạo Konan đã ở thế việt trị trước khi tung ra cú sút cuối cùng về phía khung thành thủ môn Nguyên Mạnh.

Bước sang hiệp 2, khi mà Nam Định chưa “nóng máy” thì Viettel đã kịp có bàn thắng vươn lên dẫn trước. Phút 48, Caique vượt qua 3-4 cầu thủ thành Nam trước khi chuyền bóng cho Pedro. Cầu thủ người Brazil đánh gót rất hay để Trọng Hoàng thoát xuống dứt điểm vào khung thành trống.

Khoảng thời gian sau đó, Nam Định thi đấu hưng phấn, liên tục dâng cao tấn công nhằm tìm kiếm bàn gỡ hoà. Phút 62, từ đường chọc khe rất tinh tế của Văn Hiếu, Đình Sơn có có cú dứt điểm đầy uy lực nhưng bóng lại đập cột dọc trong sự tiếc nuối của đội bóng thành Nam. 

Khoảng thời gian còn lại của trận đấu, Nam Định dù nỗ lực nhưng vẫn không thể tạo ra khác biệt trước bộ khung rất chặt chẽ của Viettel. Chung cuộc, đoàn quân của HLV Nguyễn Văn Sỹ thất bại 1-2 trước đương kim vô địch Viettel tại vòng 4 V.League 2021.