Cả chủ nhà Sài Gòn FC và Hồng Lĩnh Hà Tĩnh đang thật sự gặp những khó khăn khi xếp vị trí cầm đèn đỏ trước vòng 9 V.League 2021. Được chơi trên sân nhà Thống Nhất, Sài Gòn FC tung đội hình mạnh nhất với mong muốn giành chiến thắng để đào thoát vị trí chót bảng.

Bên kia chiến tuyến, HLV Phạm Minh Đức hiểu rằng, nếu trắng tay trước Sài Gòn FC, họ sẽ gặp vô vàn khó khăn. Vậy nên, ngay sau tiếng còi khai cuộc, Hồng Lĩnh Hà Tĩnh chủ động chơi áp sát, không cho đối phương triển khai từ khu vực giữa sân.

Merlo, Văn Ngọ và Thiago là những người tạo ra những pha bóng nguy hiểm về cầu môn Hồng Lĩnh Hà Tĩnh, thế nhưng bàn thắng vẫn chưa đến với đội chủ nhà. Đội trưởng Phi Sơn có pha thử tài Văn Phong vằng cú dứt điểm quyết đoán, thế nhưng khung thành Sài Gòn FC vẫn đứng vững.

Bất phân thắng bại trong hiệp thi đấu đầu tiên, bước sang hiệp 2 Sài Gòn FC bất ngờ có bàn thắng vươn lên. Phút 58, Merlo với tài năng săn bàn của mình dứt điểm quyết đoán đánh bại thủ thành Quang Tuấn mở tỉ số 1-0 cho Sài Gòn FC.

Không muốn trắng tay trên sân Thống Nhất, các học trò HLV Phạm Minh Đức dồn lên tấn công, vây hãm khung thành thủ môn Văn Phong. Phút 76 Hồng Lĩnh Hà Tĩnh có pha xâm nhập vòng cấm, Thiago buộc phải phạm lỗi. Trên chấm phạt đền, tiền đạo  Chevaughn Walsh dứt điểm bóng trúng cột dọc. Trước đó, ở cuộc đọ sức với Than Quảng Ninh ở vòng 1, cựu tiền đạo Claudecir đá hỏng hai quả phạt đền khiến Hồng Lĩnh Hà Tĩnh bị thua ngược 1-2.

Những phút cuối trận, Sài Gòn FC gần như co mình về phần sân nhà phòng thủ để bảo vệ chiến thắng mong manh. Trong khi đó, các học trò HLV Phạm Minh Đức rất môn nóng trong cách triển khai lối chơi tấn công. Chung cuộc Hồng Lĩnh Hà Tĩnh thất bại 0-1 trước Sài Gòn FC trên sân Thống Nhất. Với 3 điểm có được ở vòng 9, Sài Gòn FC tạm thời vươn lên vị trí thứ 12, trong khi đó, những quả hỏng ăn penalty khiến đội bóng của HLV Phạm Minh Đức mất ít nhất 4 điểm ở mùa giải này. Họ đã tụt xuống đáy bảng với 6 điểm.