UAE đang xếp thứ 4 trên 5 đội ở bảng G với 6 điểm. Họ đang đá ít hơn 1 trận so với Việt Nam (11 điểm), Malaysia (9 điểm), Thái Lan (8 điểm). Cánh cửa đi tiếp với ngôi đầu bảng vẫn rộng mở với UAE khi vòng loại vẫn còn 3-4 lượt trận ở phía trước.

Chỉ ít ngày sau khi chia tay HLV Van Jovanovic, Liên đoàn bóng đá UAE gấp rút tìm kiếm thuyền trưởng mới thay thế. Được biết, hai ứng viên tiềm năng mà UAE nhắm đến đang là Zoran Mamic và Al Sahlawi.

Ông Zoran Mamic là người có sơ yếu lý lịch khủng với bóng đá trong khu vực và trên thế giới. Chiến lược gia 48 tuổi này từng thi đấu trong nhiều màu áo danh tiếng như Dinamo Zgreb, Bayer Leverkusen, Bochum. Ông còn cùng với Croatia giành huy chương Đồng World Cup 1998.

Trong sự nghiệp cầm quân, HLV Zoran Mamic cùng Dinamo Zagreb vô địch 3 mùa giải liên tiếp (2013 - 2016) tại giải VĐQG Croatia. Năm 2015 và 2016 ông cùn gDinamo Zagreb giành hai Cup QG Croatia. Ở khu vực Tây Á, HLV Zoran Mamic cùng với CLB Al Ain lập cú đúp vô địch UAE Pro League và UAE President’s Cup mùa 2017/18.

HLV Mahdi Ali không có sơ yếu lý lịch khủng như đồng nghiệp Zoran Mamic nhưng bù lại ông hiểu rất rõ bóng đá UAE, bởi ông từng làm HLV trưởng từ cấp độ U16 đến U23 ở nước này. Ở trận đấu lượt đi ngày 14/11, ĐT Việt Nam đã giành chiến thắng 1-0 trước UAE trên sân nhà Mỹ Đình. Trận đấu lượt về trên sân UAE dự kiến ngày 09/06. Tuy nhiên, do diễn biến phức tạp của dịch COVID-19, FIFA đã hoãn các trận đấu đến cuối năm 2020.