Sau chiến thắng trong ngày khai màn J.League 1 2021 trước Kashiwa Reysol với tỷ số 2-0, Cerezo Osaka vẫn cho thấy phong độ khá ổn định. Tuy vậy, sự ổn định chỉ nằm ở hàng công. Dù chưa có sự phục vụ của tân binh sáng giá Adam Taggart song “lão tướng” Okubo liên tục tỏa sáng trong hai trận gần nhất. 

Cầu thủ đã 39 tuổi lập cú đúp ở trận gặp nhà đương kim vô địch Kawasaki Frontale và mở tỷ số ở cuộc đối đầu với FC Tokyo. Thế nhưng, trong hai trận đấu này, Cerezo Osaka đều bị lội ngược dòng, đánh bại với tỷ số đau đớn 2-3.

Riêng chuyến làm khách trên sân FC Tokyo là màn trình diễn thảm họa của thủ thành Kim Jin-hyeon. Phút 54, sau đường chuyền về của đồng đội, thủ thành người Hàn Quốc quá tự tin xử lý bóng. Pha xử lý lỗi của anh bị trừng phạt khi Tagawa ập vào dễ dàng đệm bóng ghi bàn gỡ hòa 1-1.

Đến phút bù giờ thứ 3, khi tỷ số là 2-2, Kim Jin-hyeon có pha phản ứng chậm sau tình huống đá phạt của Morishige khiến bóng đi vào lưới và Cerezo Osaka nhận thất bại với tỷ số 2-3. Ở hai trận gần nhất, mỗi trận đấu Kim Jin-hyeon bị thủng lưới đến 3 bàn.

Thủ thành người Hàn Quốc là công thần của Cerezo Osaka trong hơn 10 năm qua. Tuy vậy, anh đã 33 tuổi. Ở mùa giải này, Cerezo Osaka đưa về hai thủ môn Kenya Matsui và Đặng Văn Lâm. Thủ thành của đội tuyển Việt Nam chưa thể sang Nhật vì COVID-19. Hiện tại, HLV Levir Culpi chỉ còn duy nhất thủ môn Kenya Matsui làm phương án dự phòng. 

Với những sai lầm cùng phong độ thiếu ổn định trong thời gian qua, không loại trừ khả năng, HLV Levir Culpi sẽ có sự thay đổi ở vị trí gác đền ở cuộc tiếp đón Shimizu S-Pulse tại vòng 4 J.League 1 2021.