Theo đó, Thanawat được bầu làm đội trưởng. Anh đang là thành viên của Leicester song lại không thể tìm chỗ đứng trong đội hình của HLV Brendan Rodgers. Vòng loại U23 châu Á là giải đấu không thuộc FIFA nên CLB có quyền không nhả người.

Tuy vậy, Leicester đang thuộc sở hữu của ông chủ người Thái Lan nên đội U23 nước này được hưởng lợi. Ngoài Thanawat, có thêm ba cầu thủ khác đang thi đấu ở châu Âu cũng được triệu tập gồm: Benjamin Davies (Oxford, Anh), Jonathan Khemdee (Odense, Đan Mạch) và Charlie Buaphit (Sint-Truiden, Bỉ).

U23 Thái Lan nằm ở bảng J cùng các đội Malaysia, Lào và chủ nhà Mông Cổ. Trước các trận đấu, HLV trưởng Worawut Srimaka tự tin: “Mục tiêu của đội là thu về 9 điểm tối đa. Tôi không cảm thấy áp lực nhưng bị choáng ngợp bởi tất cả đối thủ đều có tiềm năng tương tự.

Chúng tôi đã có kế hoạch cụ thể khi đến Mông Cổ. Còn vấn đề thời tiết lạnh không phải quá lo lắng vì không chỉ Thái Lan mà Lào và Malaysia cũng đều bị tương tự”.

U23 Thái Lan có trận ra quân gặp chủ nhà Mông Cổ vào ngày 25/10. Ba ngày sau, họ chạm trán Lào trước khi khép lại vòng loại bằng trận đấu với Malaysia vào ngày 31/10.

Thái Lan là chủ nhà của VCK U23 châu Á 2020. Tuy vậy, đội bóng nước này gây thất vọng khi không thể nằm trong Top 3 để giành vé dự Olympic 2020. Trong 3 năm qua, bóng đá xứ Chùa vàng liên tiếp thất bại trên mọi đấu trường. Đó là lý do mà FAT quyết triệu tập những sao số cho vòng loại U23 châu Á 2022 để lấy lại thể diện.