Thái Lan và Trung Quốc rơi vào bảng đấu quá khắc nghiệt khi có sự góp mặt của Hàn Quốc. Cả hai thừa hiểu, họ là đối trọng của nhau cho tấm vé vào vòng loại thứ 3. Thái Lan có lợi thế sân nhà ở lượt trận đầu tiên.

Họ cần tận dụng ưu thế này trước khi gặp thử thách lớn từ Hàn Quốc. Đoàn quân của HLV Mano Polking nhập cuộc hết sức tự tin. Họ thi đấu với vị thế của đàn anh trước đối phương. Đến phút 23, từ đường chuyền của Supachok, Sarach Yooyen có pha dứt điểm lạnh lùng bên ngoài vòng cấm mở tỷ số.

Thế nhưng, ưu thế không duy trì quá lâu. Chính Sarach Yooyen mất bóng từ giữa sân. Wei Shihao bứt tốc mạnh mẽ bên hành lang cánh trái, trước khi căng ngang vào trong để Wu Lei đệm bóng vào lưới trống.

Trung Quốc đá với tâm thế của đội bóng bị đánh giá yếu hơn. Họ chấp nhận chơi phòng ngự chặt chẽ. Dưới điều kiện thời tiết mưa lớn, sân trơn, lối chơi này càng phát huy. Đến phút 74, từ sai lầm của hàng thủ đối phương, Wang Shangyuan tận dụng thời cơ, ghi bàn thắng nâng tỷ số 2-1.

Chỉ một phút sau, Chanathip Songkrasin bất ngờ dính chấn thương. Anh đau đớn rời sân. HLV Mano Polking quyết chơi "được ăn cả, ngã về không" khi tung vào sân ba cầu thủ tấn công.

Bị dẫn bàn, Thái Lan gia tăng sức ép. Tuy nhiên, những pha dứt điểm thiếu chuẩn xác khiến Thái Lan nhận thất bại cay đắng với tỷ số 1-2. Một trận thua mang đến bước ngoặt cho cuộc đua ở bảng C để giành vé vào vòng loại thứ 3 World Cup 2026.