“Ở vòng loại giải U23 châu Á sắp tới, chúng tôi sẽ cố gắng để giành chiến thắng trong tất cả các trận đấu. Tôi tự tin rằng sẽ hạ gục tất cả các đối thủ để họ thấy bóng đá Thái Lan đã phát triển đến mức nào.”- HLV người Brazil tuyên bố.

Danh tiếng của nhà cầm quân 50 tuổi này gắn liền với công tác đào tạo trẻ. Vị chiến lược gia này nổi tiếng với khả năng “nhào nặn thành hình" những nhân tài cho quốc gia giàu thành tích nhất tại World Cup. Nổi tiếng nhất phải kể đến siêu sao đã 4 lần vô địch UEFA Champions League cùng Real Madrid, hậu vệ Marcelo Viera.

Đó là quãng thời gian họ từng làm việc với nhau tại đội trẻ Fluminense (Brazil). đội bóng cũ của những Ronaldinho, Thiago Silva. Dù chỉ mới được bổ nhiệm hồi tháng 11 năm ngoái, tuy nhiên, đây là một người đã nhẵn mặt với bóng đá Thái Lan.

Chính nhà cầm quân này là người tiếp nối cho sự thành công của “đế chế” Buriram United, đội bóng hiện tại của Lương Xuân Trường. Alexandre Gama đã mang về chức vô địch Thai League mùa bóng 2014, 2015 cùng những danh hiệu F.A Cup, Thai League Cup, Thai Premier League hay Mekong Cup.

Nhưng nổi bật nhất trong sự nghiệp cầm quân của Alexandre phải là việc đưa CLB Al-Wahda của UAE giành vị trí thứ 3 tại AFC Champions League 2007. HLV này không những chỉ thành công với những đội bóng mạnh, ông còn lèo lái một Chiang Rai vốn kém tiềm lực và không có nhiều tuyển thủ quốc gia, nhưng vẫn lên ngôi ở Thai FA Cup (2017, 2018), Thai League Cup (2018), Thailand Champions Cup (2018).

Chính nhờ bảng thành tích ấn tượng cùng với sự am hiểu bóng đá “Xứ chùa Vàng”, trong cùng năm 2018, ông lần lượt đề bạt để dẫn dắt U21 rồi U23 Thái Lan. Và được chủ tịch LĐBĐ Thái Lan (FAT) Somyot Poompanmang tin tưởng giao phó những trọng trách rất quan trọng trong năm này là đưa U23 nước này vô địch Sea Games 30 và giải U22 Đông Nam Á 2019. Thi đấu thành công tại VCK U23 Châu Á 2020 trên sân nhà, qua đó giành vé tham dự Olympic Tokyo 2020.

Tuy không đặt mục tiêu cụ thể cho vòng loại diễn ra tại Hà Nội, song để có sự chuẩn bị tốt nhất nhằm đạt được những mục tiêu cao hơn. HLV sinh ra tại Rio đã triệu tập một lực lượng mạnh nhất cho giải đấu này để có thể hiện thực hóa tuyên bố đánh bại tất cả các đối thủ ở bảng K, trong đó có các nhà đương kim Á quân U23 Châu Á là U23 Việt Nam.

Với tinh thần quyết tâm cao độ đó, cuộc đấu trí giữa hai thuyền trưởng Park Hang-seo và Alexandre Gama hứa hẹn sẽ cực kỳ kịch tính. Nhất là khi đó là trận đấu cuối cùng của hai đội tuyển ở vòng loại, có tính chất quyết định tới khả năng đi tiếp của Quang Hải và các đồng đội.