Kể từ mùa giải 2015 khi đôn lứa Công Phượng, Tuấn Anh, Xuân Trường lên chơi tại V.League, HAGL bắt đầu những chuỗi ngày “gồng mình” trụ hạng. Điều này đã được minh chứng bằng thành tích khá kém cỏi của đội bóng phố Núi từ năm vị trí thứ 13 (2015), thứ 12 (2016), thứ 10 (2017,2018), thứ 8 (2019) và vị trí thứ 7 (2020).

Tuy nhiên, đó chưa phải là tất cả những gì để nói về HAGL. Nhìn vào thống kê cho thấy đội bóng của bầu Đức đã để thủng lưới 278 bàn (khoảng 1,85 bàn/trận) sau 6 mùa giải. Một con số nói lên sự bất ổn trong khâu phòng ngự vốn không có tính ổn định của HAGL.

Mùa giải 2015 và 2016, họ để thủng lưới 50 bàn, trung bình 1,92 bàn/trận. Năm 2017 là 43 bàn thua, trung bình 1,65 bàn/trận. Mùa giải 2019 với 46 lần thủng lưới, chiếm khoảng 1,76 bàn/trận và là đội bóng thủng lưới nhiều thứ 2 trên bảng xếp hạng. Gần đây nhất là V.League 2020 khi họ nhận 36 bàn thua trong 20 trận đấu, xấp xỉ 1,8 bàn/trận.

Đỉnh điểm nhất phải kể đến là mùa giải 2018 khi HAGL để thủng lưới đến 53 bàn, trung bình 2.04 bàn/trận và thậm chí là số bàn thua vượt hơn đội xuống hạng Cần Thơ đến 10 bàn.

Thực tế cho thấy trong nhiều mùa giải qua, tình trạng “công làm thủ phá” đã khá quen thuộc với HAGL. Khi mà những Văn Toàn, Minh Vương,… luôn lọt Top cầu thủ nội ghi bàn nhiều nhất thì hàng phòng ngự của đội bóng phố Núi cũng khá nhiều lần “đội sổ” về số bàn thủng lưới.

Dù vậy, đến thời điểm hiện tại khi chuẩn bị lực lượng cho V.League 2021, HAGL đang cho thấy sự thay đổi trong chiến lược mua sắm cầu thủ. Khép lại mùa giải 2020, HAGL thanh lý những trung vệ như Trọng Sáng, Kelly. Trong khi đó, A Hoàng chuyển đến SHB Đà Nẵng theo dạng cho mượn còn cầu thủ trẻ Dụng Quang Nho cũng tạm xa HAGL 1 năm.

Trên thị trường chuyển nhượng, đội bóng phố Núi chỉ vừa công bố 4 bản hợp đồng, nhưng tất cả số đó đều là các cầu thủ chơi ở hàng phòng ngự. Họ đều là các tuyển thủ quốc gia như Tuấn Linh (Than Quảng Ninh), Hữu Tuấn (TP.HCM), tân binh ĐT Việt Nam Nguyễn Văn Việt (Than Quảng Ninh) hay tuyển thủ U22 Việt Nam Tiêu Exal từ TP.HCM theo hợp đồng cho mượn có thời gian 2 năm.

Điều này chứng tỏ HAGL quyết tâm thay đổi và tìm kiếm sự ổn định cho hàng thủ, vị trí yếu nhất của đội bóng này trong suốt nhiều mùa giải qua. Ngoài chuyên môn đã được khẳng định, lối chơi máu lửa, xông xáo của những tân binh này ít nhiều sẽ giúp HAGL thay đổi theo hướng tích cực.

Bầu Đức vẫn nói rằng ông không có mục tiêu vô địch, tuy nhiên việc chiêu mộ những bản hợp đồng chất lượng ở hàng phòng ngự cùng "bom tấn" Kiatisak trên băng ghế huấn luyện khiến người hâm mộ tin rằng HAGL vẫn hướng đến thứ hạng cao tại V.League 2021.