Tháng 8/2015 khi HLV Miura dẫn dắt ĐT Việt Nam chuẩn bị cho vòng loại World Cup 2018, ông thầy người Nhật Bản triệu tập hàng loạt cầu thủ chất lượng trên hàng công đội bóng áo đỏ. Tuy nhiên, ở thời điểm này, HLV Miura không triệu tập tiền đạo đang khoác áo CLB HAGL Nguyễn Công Phượng.

Ở mùa giải 2015, Công Phượng thi đấu nổi bật trong màu áo HAGL. Anh ra sân 25 trận/26 trận của mùa giải, anh ghi 6 bàn thắng. Tuy nhiên, HLV Miura gạch tên tiền đạo xứ Nghệ.

Lý giải về quyết định này, HLV Miura từng chia sẻ: “Ở vòng loại World Cup, những cầu thủ dày dạn kinh nghiệm sẽ được ưu tiên hơn. Tôi cho rằng, đây là sân chơi khốc liệt mà chỉ có trình độ thôi là chưa đủ. Ở những trận đấu như thế này, sự lỳ lợm, bản lĩnh đóng vai trò rất quan trọng”.  

Bên cạnh đó, nhiều ý kiến cho rằng ở thời điểm hiện tại, Công Phượng chỉ chơi tốt khi được đá tiền đạo ảo hoặc chơi phía sau vị trí tiền đạo cắm. Tuy nhiên, trên đội tuyển đây cũng là vị trí sở trường của một loạt những cầu thủ đang đạt phong độ cao như Anh Đức, Văn Quyết, Công Vinh.

So với thời HLV Miura, dưới triều đại HLV Park Hang Seo ở cấp độ tuyển Việt Nam, Công Phượng được sử dụng khá hiệu quả. Từ VCK U23 châu Á 2018, đến cấp đội đội tuyển như AFF Cup 2018, Asian Cup 2019 và Vòng loại World Cup 2022, Công Phượng liên tục ghi bàn và là mắt xích quan trọng trong sơ đồ chiến thuật của HLV Park Hang Seo.

Kể từ khi HLV Park Hang Seo dẫn dắt bóng đá Việt Nam đến nay, Công Phượng đã có 40 ra sân thi đấu và ghi 10 bàn thắng ở cấp độ U23 và đội tuyển Việt Nam. Lần ghi bàn gần đây nhất là pha lập công vào lưới Indonesia giúp tuyển Việt Nam có chiến thắng 4-0 vòng loại thứ 2 World Cup 2022.

Ở đợt tập trung lần này, HLV Park Hang Seo gạch tên Công Phượng. Ông gọi trở lại tiền đạo Hồ Tuấn Tài và tân binh Phạm Tuấn Hải để bổ sung cho sự vắng mặt của chân sút quê Nghệ An.

Danh sách ĐT Việt Nam

Thủ môn: Bùi Tấn Trường, Nguyễn Văn Toản, Nguyễn Văn Hoàng.

Hậu vệ: Hồ Tấn Tài, Bùi Hoàng Việt Anh, Đoàn Văn Hậu, Đỗ Duy Mạnh, Lê Văn Xuân, Nguyễn Thành Chung, Trần Đình Trọng, Nguyễn Phong Hồng Duy, Vũ Văn Thanh, Bùi Tiến Dũng, Nguyễn Thanh Bình, Nguyễn Trọng Hoàng, Quế Ngọc Hải, Trương Văn Thiết.

Tiền vệ: Nguyễn Quang Hải, Phạm Đức Huy, Lương Xuân Trường, Nguyễn Tuấn Anh, Trần Minh Vương, Lý Công Hoàng Anh, Phan Văn Đức, Lê Tiến Anh, Nguyễn Hoàng Đức.

Tiền đạo: Nguyễn Văn Toàn, Phạm Tuấn Hải, Hà Đức Chinh, Hồ Tuấn Tài, Nguyễn Tiến Linh.