Kể từ khi tiếp quản vị trí HLV trưởng ĐTQG Việt Nam vào tháng 10/2017, lần hội quân này với HLV Park Hang Seo đặc biệt hơn cả. Sự đặc biệt đến từ bối cảnh: dịch COVID-19 xuất hiện đã đảo lộn tất cả.

Suốt hơn 18 tháng, ĐT Việt Nam không có trận đấu chính thức nào kể từ trận hòa 0-0 trước Thái Lan vào ngày 19/11/2019 thuộc Vòng loại World Cup 2022. Từ đó đến nay, liên tục các giải đấu bị hoãn khiến ông Park không thể tập trung ĐTQG. Thậm chí, ông buộc phải tập trung cấp tập, tranh thủ vào tháng 12 năm ngoái để có thời gian làm việc cùng các học trò. Nhưng thời điểm đó, cầu thủ lên tập xong rồi… về.

Khi lịch thi đấu vòng loại thứ 2 World Cup 2022 được ấn định, đó cũng là lúc, mọi kế hoạch được triển khai rốt ráo. Nhưng có một bài toán chung cho hầu hết các đối thủ ở bảng G: đó là kiểm chứng sức mạnh của chính mình và tìm hiểu thông tin đối phương. Ngoại trừ UAE, cả bốn đội bóng còn lại không thể thi đấu giao hữu trong thời gian dài.

Thêm một nỗi lo hiện hữu khi tập trung lần này, không gì khác ngoài việc có thể bị nhiễm COVID-19. Mọi công tác chuẩn bị, kiểm tra, xét nghiệm khẩn trương. Để đảm bảo an toàn tối đa, ĐT Việt Nam “đóng cửa then cài” với giới truyền thông chỉ sau một vài buổi tập.

Tất cả thông tin truyền đạt đều từ bộ phận truyền thông của Liên đoàn bóng đá Việt Nam. Ông Park có lý do để thận trọng bởi trước đó, tuyển CH Czech buộc phải cách ly toàn đội khi vừa mới thi đấu 1 trận ở UEFA Nations League. Họ phải triệu tập một đội hoàn toàn mới thi đấu. Kết quả, dù cố gắng song CH Czech vẫn nhận thất bại trước Scotland với tỷ số 0-1. Hay mới đây, tuyển Thái Lan bị ảnh hưởng kế hoạch tập luyện vì có 6 thành viên dương tính với COVID-19.

Sự thận trọng trong bối cảnh đặc biệt này là không hề thừa. Nó không chỉ xuất phát từ cách tạo ra “vùng an toàn” để toàn đội yên tâm tập luyện mà còn đến từ chính độ quái của HLV Park Hang Seo.

Ông được cho phật ý khi danh sách tập trung đội tuyển liên tục bị lộ. Sau hai lần truyền thông “việt vị”, ông Park cũng đưa ra danh sách chính thức. Ở đó, sự thay đổi nhân sự không lớn. Ấy vậy, đó như một lời “tuyên bố ngầm” của ông Park: tất cả đều phải được bảo mật một cách tối đa. Ông từng “lôi” phóng viên Việt Nam ra một góc để giãi bày “tâm sự” ở SEA Games 30 sau khi hàng loạt thông tin đội hình xuất phát liên tục bị lộ. Từ đó, các đối thủ nghiên cứu khiến U22 Việt Nam gặp khá nhiều khó khăn.

Và rồi, ông càng cẩn mật trong cách chuẩn bị cho ĐT Việt Nam ở đợt tập trung lần này. Thông thường, ở các đợt hội quân trước đó, ông Park thường dành một buổi trước tập huấn để trả lời các câu hỏi từ giới truyền thông. Song, ở đợt tập trung lần này, gần đến thời điểm kết thúc ở Hà Nội, nhà cầm quân người Hàn Quốc vẫn… lặng im.

Cách ông cùng VFF truyền đạt khi hai đội ĐTQG và U22 Việt Nam đá đối kháng cũng thật đặc biệt. Đó là “hoạt động nội bộ”. Để tránh bị lộ bài, các trận đấu này, giới truyền thông đều không được tác nghiệp. Thông tin duy nhất nắm được chỉ là kết quả trận đấu.

Hành trình chinh phục giấc mơ World Cup vẫn còn rất dài. Song, cách chuẩn bị cho các trận đấu sắp tới thận trọng đến “khủng khiếp” cho thấy sự kỹ lưỡng, giấu bài đến mức có thể nhằm mang đến bất ngờ cho các đối thủ.

Biết mình, biết ta; trăm trận, trăm thắng. Và khi các đội chỉ có thể biết mình, ít thông tin từ đối phương thì việc giữ bí mật là một trong yếu tố quan trọng để hướng đến kết quả khả quan. 

ĐT Việt Nam đang mở cánh cửa để đi vào lịch sử nếu lọt vào vòng loại thứ 3 của một kỳ World Cup. Tất cả bắt đầu từ phong cách mới của HLV Park Hang Seo với sự thận trọng cần thiết vào lúc này.