Trong lần trở lại Nhật Bản kể từ năm 2016, Công Phượng tự tin tuyên bố: "Lúc này, tôi cảm thấy mình không còn trẻ để sợ bất cứ điều gì. Tôi hiểu rằng phải nỗ lực để thể hiện mọi thứ mình có. Tôi là thành viên của đội tuyển Việt Nam và đã thi đấu với các cường quốc bóng đá châu Á từ Nhật Bản, Hàn Quốc đến các nước Trung Đông. Tôi cũng từng cùng HAGL tham dự AFC Champions League.

Với tôi, hiện tại bản thân đang ở một trình độ đạt độ chín. Tôi nghĩ về tương lai, mong chờ được thể hiện vì sẽ không bao giờ có khoảng thời gian như thế này nữa. Chuyển đến Yokohama FC có thể là cơ hội cuối cùng tôi được thi đấu ở một môi trường vượt trội so với Việt Nam. Ba năm tới là khoảng thời gian hoàn hảo để cố gắng hết sức. Tôi thích môi trường xung quanh bóng đá Nhật Bản, tin rằng môi trường ấy lẫn cuộc sống ở đây sẽ giúp tôi trưởng thành”.

Anh đặt mục tiêu ra sân 25 trận ở các cấp độ trong năm 2023. Thế nhưng, mùa giải vừa qua, tiền đạo xứ Nghệ chỉ có đúng 1 phút ra sân và ở đấu trường J.League Cup. Còn tại sân chơi chính là J.League, HLV của Yokohama không ngó ngàng tới chân sút của Việt Nam.

Theo đó, ở 34 vòng, HLV Yomoda không một lần đăng ký Công Phượng trong đội hình thi đấu. Trong tay nhà cầm quân này có đến 7 tiền đạo. Ngoài Công Phượng, Ishii cũng không ra sân bất cứ phút nào. 5 tiền đạo còn lại chỉ ghi đúng 9 bàn.

Trong đó, bộ đôi người Brazil là Marcelo Ryan và Caprini chỉ ghi tổng cộng 5 pha lập công. Dù nhiều thời điểm, hàng công thi đấu kém cỏi nhưng HLV Yomoda cũng không có động thái "quan tâm" đến Công Phượng.

Đó là thực trạng đáng buồn cho tiền đạo xứ Nghệ khi anh liên tục thất bại xuất ngoại. Lần thứ 4 tìm kiếm cơ hội ở xứ người, Công Phượng không để lại bất cứ dấu ấn nào. Thậm chí, anh không ghi nổi 1 bàn thắng. 

Ở lần này, nỗi buồn còn gấp bội khi CLB Yokohama xuống hạng. J.League 1 chỉ có đúng 1 suất rớt hạng và đội bóng của Công Phượng lại nằm trong số đó. Yokohama FC chỉ có 29 điểm sau 34 vòng. Họ trở lại mái nhà xưa J.League 2 sau đúng một mùa thăng hạng.

Với riêng Công Phượng, người hâm mộ đặt dấu hỏi về khả năng xuất ngoại ở lần này. Các đồng đội như Quang Hải, Văn Toàn đều trở về. Còn với tiền đạo xứ Nghệ, anh vẫn đang tìm kiếm cơ hội ở xứ người bất chấp nguyên một mùa giải, chỉ ngồi trên... khán đài.