Bóng đá Iraq vẫn có những sự phát triển bất chấp làn ranh của bom đạn, bất chấp cả án phát thi đấu trên sân nhà đã kéo dài gần 30 năm (từ năm 1990 đến năm 2018). FIFA đã nhiều lần cấm Iraq không thi đấu các trận đấu quốc tế trên sân nhà kể từ sau cuộc xâm lược của họ vào Kuwait năm 1990.

Xuyên suốt chiều dài lịch sử, án phạt này nhiều lần được gỡ bỏ rồi lại phục hồi. Tuyển Iraq đã có vài lần được trình diễn trước khán giả nhà (năm 2009, 2011) trong một số trận đấu giao hữu và cả chính thức, nhưng rồi sự cố lại xảy đến và án cấm lại được thực thi. 

Tưởng chừng như lần gỡ bỏ án vào hồi tháng 3 năm ngoái sẽ là hồi kết cho câu chuyện buồn của bóng đá Iraq. Nhưng rồi những xung đột căng thẳng chính trị ngày càng leo thang khiến đất nước Tây Á trở thành mối lo ngại đối với FIFA. Các trận đấu giữa tuyển Iran và Bahrain tới đây tại vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Á hoàn toàn có thể là "điểm nóng" cho những cuộc bạo động và LĐBĐ Thế giới không thể làm ngơ.

Cuối cùng, FIFA và AFC (LĐBĐ Châu Á) đành đưa ra phán quyết, yêu cầu LĐBĐ Iraq tìm địa điểm trung lập cho hai trận đấu này.

"Sau khi đánh giá về tình hình an ninh hiện tại ở Iraq, FIFA và AFC đã thông báo cho Liên đoàn bóng đá Iraq rằng hai trận đấu với Iran và Bahrain, dự kiến ​​sẽ được tổ chức tại Iraq vào ngày 14 và 19 tháng 11, sẽ phải diễn ra trên sân trung lập", trích tuyên bố của FIFA và AFC .

Đến hôm nay (7/11), ông Abdul Khaliq Masood - quan chức của bóng đá Iraq cũng đã xác nhận, họ sẽ làm theo yêu cầu của hai tổ chức bóng đá hàng đầu thế giới. Hai trận với Iran và Bahrain sẽ được diễn ra ở Jordan. "Chúng tôi chính thức yêu cầu Liên đoàn bóng đá Jordan tổ chức hai trận đấu này liên quan đến vùng lân cận, hỗ trợ công cộng và du lịch miễn thị thực. Chúng tôi cũng hy vọng người hâm mộ Iraq sẽ ủng hộ chúng tôi ở đó", ông Masood chia sẻ trên tờ DW.

Bóng đá Iraq luôn cố gắng phát triển mặc những khó khăn, hạn chế chất chồng vì yếu tố chính trị. Tuy nhiên, tất cả những nỗ lực đó dường như là chưa đủ để người dân của đất nước này được thưởng thức môn thể thao vua một cách chính đáng. Chủ tịch FIFA - Gianni Infantino xem việc gỡ bỏ án cấm hồi năm ngoái như "thành quả tuyệt vời sau nhiều nỗ lực phát triển của bóng đá Iraq". Thế nhưng, thành quả ấy nay vẫn phải xóa bỏ.

Tuy nhiên, tình yêu và sức mạnh của bóng đá Iraq vẫn là điều mọi đối thủ phải dè chừng. Gần 30 năm qua, đội tuyển đất nước nay phải đá "nhờ" sân khách nhưng vẫn là một đội bóng mạnh của Châu Á.

Hiện tại, Iraq và Bahrain đang chia sẻ vị trí dẫn đầu với cùng 7 điểm bảng C vòng loại World Cup 2022. Cơ hội để họ tiến bước vào vòng loại cuối cùng World Cup 2022, đồng thời giành vé dự VCK Asian Cup 2023 được tổ chức tại Trung Quốc đang là vô cùng lớn.