Do ảnh hưởng của dịch COVID-19, FIFA và AFC quyết định dời các trận đấu thuộc vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Á sang thời điểm khác, thay vì tháng 3 và tháng 6 như dự kiến. Điều này cũng đồng nghĩa với thay đổi lịch thi đấu của tuyển Malaysia ngay trong tháng 3 này.

Theo lịch trình trước đó, đội tuyển Malaysia sẽ gặp tuyển UAE (trên sân khách Dubai) vào ngày 26/3, 5 ngày sau (31/3) sẽ trở về sân nhà Bukit Jalil để gặp ĐT Việt Nam. Tuy nhiên, mọi chuyện đã thay đổi vì dịch bệnh và trận đấu giữa Malaysia vs Việt Nam sẽ diễn ra trong tháng 10. Đây là điều mà thầy trò HLV Tan Cheng Hoe không hề mong muốn.

Trước đó, vị chiến lược gia người Malaysia chia sẻ với tờ New Straits Times: "Với tư cách là huấn luyện viên, tôi cảm thấy thời điểm này Malaysia đang có phong độ rất tốt. Tháng 3 này là cơ hội tốt để chúng tôi đoàn kết và thi đấu với động lực cao nhất". Tuy nhiên, ông Tan Cheng Hoe cũng thừa nhận sức khỏe cầu thủ quan trọng trên hết và ông sẽ nghe theo chỉ thị của FIFA.

Cuối cùng, FIFA đã ra phán quyết hoãn các trận đấu vào ngày 31/3. Song, bức thư khẩn gửi đến các liên đoàn thành viên lại mở ra một cơ hội với Malaysia. Các Liên đoàn bóng đá thành viên có thể tự thỏa thuận với nhau để các trận đấu tại vòng loại World Cup 2022 vẫn có thể diễn ra bình thường và phải đảm bảo điều kiện y tế.

Sở dĩ Malaysia có ý muốn đá sớm bởi ĐT Việt Nam đang có khá nhiều ca chấn thương quan trọng như Xuân Trường, Duy Mạnh,... cùng với án treo giò của Đình Trọng và Trọng Hoàng. Nếu đá ngay trong tháng 3, cơ hội chiến thắng của Malaysia sẽ cao hơn. Tuy nhiên, trận đấu muốn diễn ra cùng cần sự đồng ý của VFF và HLV Park Hang Seo.