Trước trận đấu với Iraq, HLV Kim Sang Sik chia sẻ: “Thông qua trận đấu với Philippines, chúng tôi đã nhìn thấy khả năng đi tiếp. Chúng tôi đến Iraq với một chút hi vọng. Toàn đội đã chuẩn bị rất tốt để đối đầu với Iraq rất mạnh và được thi đấu trên sân nhà với 65 nghìn khán giả. Nhưng chúng tôi cũng là đội bóng mạnh, đến đây với mục tiêu giành chiến thắng. Tôi hi vọng đội tuyển Việt Nam sẽ đạt được kết quả ấy”.
Lần thứ 4, nhà cầm quân người Hàn Quốc nhấn mạnh đến thắng lợi trước Iraq là mục tiêu ông đặt ra cho các học trò. Đối thủ đã có vé đi tiếp với 5 chiến thắng. Việt Nam cũng có thống kê bất lợi khi thua 5, hòa 1 và chưa thắng trận nào.
Đó là những chỉ số cho thấy có sự chênh lệch nhất định giữa hai đội. Song, Iraq không hẳn không có điểm yếu. Họ từng chật vật đánh bại Philippines 1-0 ngay tại Basra International, nơi được xem là chảo lửa với đội bóng này.
Ngoài ra, Việt Nam mới là đội giàu động lực, khát vọng chiến thắng hơn sau thắng lợi trước Philippines. Một trận đấu khó khăn với những Chiến binh Sao Vàng nhưng tất cả đều chờ đợi khúc hoan ca chiến thắng.