U23 Việt Nam trải qua vòng bảng với hai trận toàn thắng trước U23 Lào và U23 Philippines. Tuy nhiên, chiến thắng trước The Azkals không thật sự thuyết phục. Lối chơi của U23 Việt Nam đơn điệu, thiếu tính gắn kết. Điều này không quá bất ngờ khi HLV Hoàng Anh Tuấn trao cơ hội cho các cầu thủ trẻ, mới chỉ độ tuổi 17, 18.
Chắc chắn, đó là hành trang quý báu với dàn cầu thủ này. Ở bán kết, khi đối thủ là U23 Malaysia có sức mạnh tương đồng, U23 Việt Nam hứa hẹn gặp nhiều thử thách. Song, dàn cầu thủ của HLV Hoàng Anh Tuấn không phải tay mơ.
Họ có nhiều kinh nghiệm thực chiến, ở cả các giải trong nước lẫn quốc tế. Vấn đề là tính gắn kết, màn thể hiện như thế nào. Nhà cầm quân gốc Khánh Hòa đặt mục tiêu vào đến trận chung kết. U23 Malaysia sẽ là thử thách thực sự trên con đường hiện thực hóa mục tiêu đó.
Đối thủ cũng là liều thuốc thử cao cho cách vận hành lối chơi bấy lâu nay của U23 Việt Nam khi trước đó, U23 Lào và U23 Philippines quá yếu. Một trận bán kết hứa hẹn đầy kịch tính, hấp dẫn phía trước.