Ở lượt trận thứ 9 vòng loại thứ 3 World Cup 2022, Trung Quốc tiếp đón Saudi Arabia. Tuy vậy, đoàn quân của HLV Li Xiaopeng tiếp tục thi đấu ngoài lãnh thổ của mình. Họ chọn sân Sharjah (UAE) làm sân nhà.

HLV Li Xiaopeng không có sự phục vụ của Wu Lei. Ông không gọi các cầu thủ nhập tịch gốc Trung Quốc. Jiang Guangtai là cầu thủ nhập tịch duy nhất góp mặt trong trận đấu này. Tuy nhiên, trung vệ gốc Anh ngồi ghế dự bị.

Tuyển Trung Quốc ra sân với 100% cầu thủ bản địa. HLV Li Xiaopeng trao cơ hội cho các cầu thủ dưới 30 tuổi ở đội hình đá chính như Gao Zhunyi (26 tuổi), Liu Yang (26 tuổi), Zhu Chenjie (21 tuổi), Liu Binbin (28 tuổi), Liao Lisheng (28 tuổi), Xu Xin (27 tuổi), Zhang Yuning (25 tuổi).

Đây là sự khác biệt so với người tiền nhiệm Li Tie. Dù vậy, tuyển Trung Quốc thi đấu lép vế hoàn toàn so với Saudi Arabia. Đội bóng đã giành vé dự World Cup 2022 chiếm lĩnh thế trận hoàn toàn. Theo thống kê từ sofascore, Saudi Arabia kiểm soát bóng lên đến 74%, tung ra 18 cú sút, có 9 quả phạt góc.

Thế nhưng, các học trò của HLV Herve Renard chỉ 1 lần sút tung lưới đối phương. Phút 45+1, Salman Al Faraj đá phạt góc, Saleh Al Shehri bật cao đánh đầu hiểm hóc tung lưới thủ môn đối phương.

Thế trận chỉ diễn ra theo một chiều. Tuy vậy, Saudi Arabia tự đánh rơi chiến thắng. Phút 81, trung vệ Al Amri để bóng chạm tay hết sức vô duyên. Trên chấm phạt đền, Zhu Chenjie đánh lừa thủ môn Al Owais cân bằng tỷ số 1-1. Đây cũng là tình huống dứt điểm đầu tiên của đội Trung Quốc.

Hơn 10 phút sau đó, họ có thêm một cú sút nữa về phía khung thành đối phương. Cả trận, Trung Quốc chỉ tung ra được 2 pha dứt điểm, cầm bóng 26%, được hưởng 1 quả phạt góc nhưng may mắn có 1 điểm nhờ sai lầm hàng thủ đối phương.

Trung Quốc có 6 điểm sau 9 trận đấu. Trong khi đó, Saudi Arabia mất ngôi số 1 vào tay Nhật Bản. Họ có 20 điểm, kém đối thủ 1 điểm.