Trước vòng 22, Khánh Hòa mới chỉ có 10 điểm, kém vị trí áp chót của Hà Tĩnh đến 14 điểm. Họ chỉ còn chờ thời gian để trở lại hạng Nhất. Đội bóng phố Biển nhận ngay cái kết đắng khi đối thủ có chiến thắng 1-0 trước CAHN.

Thắng lợi này giúp Hà Tĩnh có 27 điểm, đẩy SLNA xuống vị trí thứ 13 với 25 điểm. Khánh Hòa kém vị trí này đến 15 điểm. Theo điều lệ giải, nếu hai đội bằng điểm, chỉ số đối đầu sẽ được xét đến để phân thứ hạng.

Khánh Hòa thua SLNA 0-1 và 1-2 nên chắc chắn xếp sau đối thủ. Do đó, họ đã chính thức xuống hạng trước 5 vòng đấu. Đây là cái kết đã được dự báo từ trước cho đội bóng phố Biển.

Họ không dồi dào tài chính, luôn trong tình cảnh “ăn đong”, nợ lương cầu thủ. Điều này ảnh hưởng lớn đến tâm lý thi đấu của các cầu thủ. Ngoài ra, lực lượng của Khánh Hòa chỉ ở mức trung bình.

Đội bóng phố Biển không có những cái tên nổi bật, đủ sức gồng gánh cả một tập thể rệu rã. Sự xuất hiện của cựu tuyển thủ Lê Tấn Tài trong băng ghế huấn luyện cũng chỉ là cách “chữa cháy”, úy lạo tinh thần. 

Còn thực tế, Khánh Hòa không thay đổi nhiều về chất lượng chuyên môn. Sự ra đi của HLV Võ Đình Tân ngay đầu mùa giải cũng là chỉ dấu cho sự bất ổn ở đội bóng này. Khánh Hòa bị rớt hạng là cái kết tất yếu cho cách làm bóng đá thiếu căn cơ, thiếu nhiều nguồn lực.