Trở lại “mái nhà xưa” V.League sau 3 mùa giải vắng bóng, Khánh Hoà FC tỏ ra rất tự tin trong cuộc tiếp đón Thanh Hoá FC. Thế nhưng, hy vọng “đánh phủ đầu” đối thủ của HLV Võ Đình Tân đã bị đội khách dập tắt ngay từ phút thứ 8 khi tiền đạo Bruno tung cú sút rất đẹp từ bên ngoài 16m50 để đánh bại thủ môn Thế Kiệt, qua đó giúp Thanh Hoá vươn lên dẫn trước 1-0.

Có bàn thắng sớm, Thanh Hoá FC chủ động chơi chậm để nhường quyền kiểm soát thế trận lại cho đội chủ nhà, nhưng những đường lên bóng của các học trò HLV Velizar Popov lại tỏ ra cực kỳ nguy hiểm.

Trong khi đó, lối chơi của Khánh Hoà FC vẫn tỏ ra đơn giản để có thể phá vỡ hệ thống phòng ngự của Thanh Hoá FC do ngoại binh binh Gustavo chỉ huy. Khép lại hiệp 1, hai đội đành rời sân tạm nghỉ với lợi thế nghiêng về đội khách.

Hiệp 2 vẫn chứng kiến lối chơi chặt chẽ của các cầu thủ Thanh Hoá. Họ chủ động hơn trong thế trận phòng ngự phản công hợp lý nhờ vào nền tảng thể lực tốt.

Trong khi đội chủ nhà Khánh Hoà FC vẫn miệt mài tìm bàn gỡ thì họ lại nhận thêm “nhát dao” đến từ người cũ Lâm Ti Phông với bàn thắng nâng cách biệt lên thành 2-0. Không còn gì để mất, Khánh Hoà FC vùng lên mạnh mẽ ở 20 phút cuối trận, nhưng những gì họ làm được chỉ là pha rút ngắn tỉ số xuống còn 1-2 do công Douglas ở phút 90.

Quãng thời gian ít ỏi còn lại không thể giúp đội chủ sân 19/8 lật ngược thế cờ. Nhận thất bại 1-2 trước Thanh Hoá, tân binh Khánh Hoà FC khởi đầu khó khăn ở V.League 2023. Các vị khách Thanh Hóa giành trọn ba điểm trong ngày ra mắt HLV Popov.