Trước lượt trận vòng 19, Khánh Hòa xếp cuối với 10 điểm. SLNA xếp ngay trên với 6 điểm nhiều hơn. Giới chuyên môn nhận định, trận cầu trên sân Vinh có tính chất quyết định cho tấm vé xuống hạng.

Nếu các vị khách thất bại, họ gần như trở về hạng Nhất còn SLNA buộc phải thắng mới tránh đêm dài lắm mộng. Đội chủ nhà trải qua 10 trận toàn và hòa thua trên mọi đấu trường.

Với tính chất quan trọng đó, cả hai đều thi đấu khá thận trọng. Song, Khánh Hòa biết chớp thời cơ khi cơ hội đến. Phút 32, Watz Leazard phối hợp với Douglas Coutinho trong một pha phản công để mở tỷ số.

SLNA nỗ lực tìm kiếm bàn thắng ngay trong hiệp 1 nhưng bất thành. Tuy nhiên, sau giờ nghỉ, thế trận thay đổi theo chiều hướng bất ngờ. Phút 54, Phan Xuân Đại gỡ hòa với cú sút chìm khiến thủ thành đối phương chôn chân nhìn bóng bay vào lưới. Cũng chỉ một phút sau, Quang Vinh cũng đá chìm.

Một cầu thủ Khánh Hòa phá bóng hụt còn thủ môn Võ Ngọc Cường lại đứng chôn chân nhìn đội nhà thua bàn thứ hai. Chỉ ít phút sau đó, thủ thành này bị thay ra khi có dấu hiệu chấn thương.

Khánh Hòa cũng có phản ứng yếu ớt để thay đổi cục diện sau khi thua chóng vánh hai bàn chỉ trong 2 phút. SLNA dễ dàng bảo toàn thắng lợi với tỷ số 2-1 và đẩy Khánh Hòa gần cửa xuống hạng khi đã hơn 9 điểm và giải đấu chỉ còn 7 vòng.