Trước lượt trận thứ 2 bảng D, Nhật Bản thể hiện sức mạnh hủy diệt. Samurai xanh toàn thắng 11 trận, ghi đến 49 bàn thắng và chưa có dấu hiệu của sự bất ổn. Tuy nhiên, họ lại bất ngờ khụy gối trước một Iraq đầy toan tính, khoa học và khôn ngoan.

HLV Jesus Casas khai thác điểm yếu hiệu quả ở hàng thủ đối phương. Sau tiếng còi khai cuộc, Iraq mới là đội dốc sức tấn công. Họ nhanh chóng tạo ra các cơ hội về khung thành đối phương. Và điểm yếu trong khung gỗ của Nhật Bản lộ diện.

Phút thứ 5, từ pha tạt bóng của cầu thủ Iraq, thủ môn Zion Suzuki có tình huống đấm bóng như kiến tạo cho Aymen Hussein đánh đầu thoải mái mở tỷ số. Có bàn thắng sớm, Iraq chơi phòng ngự chặt chẽ. 

Nhật Bản thiếu hiệu quả trong các pha lên bóng. Họ bế tắc trong các pha lên bóng. Iraq bịt trung lộ khiến các cầu thủ áo xanh phải chuyển phương án ra biên. Thế nhưng, những quả tạt vào trong lại dễ dàng bị hàng thủ to cao của Iraq hóa giải.

Ở chiều hướng ngược lại, đội bóng Tây Á khai thác rất tốt lỗ hỏng hàng thủ đối phương để ghi bàn. Phút bù giờ hiệp 1, cũng từ tình huống bóng bổng, Aymen Hussein đánh đầu nâng tỷ số 2-0.

Sau giờ nghỉ, HLV Jesus Casas rút Aymen Hussein rời sân. Một hàng thủ dày đặc được bố trí. Lối chơi phòng ngự chặt, phản công nhanh vô cùng hiệu quả. HLV Moriyasu liên tiếp có những sự điều chỉnh nhân sự lẫn lối chơi.

Từ các pha bóng bổng, họ chuyền sệt nhiều hơn. Song, mọi phương án tấn công đều vô hiệu. Một Nhật Bản vô hồn, kém hiệu quả đến bất ngờ. Trong bối cảnh đó, sự tỏa sáng của ngôi sao lên tiếng. Phút bù giờ thứ 3 hiệp 2, Wataru Endo đánh đầu rút ngắn tỷ số 1-2.

Dù vậy, Nhật Bản không thể lật ngược thế cờ và chịu thất bại, đồng thời bị cắt mạch 11 trận toàn thắng. Iraq đã sớm giành vé vào vòng knock-out khi có 6 điểm sua 2 trận toàn thắng. Ở lượt cuối, họ rất có thể tung đội hình dự bị khi gặp Việt Nam. Đó là cơ hội với thầy trò HLV Troussier để có điểm số nhưng trước hết, Việt Nam cần thắng Indonesia.