Tuyển nữ Việt Nam trải qua hơn 2 tháng xa nhà cho chiến dịch World Cup 2023. Quãng thời gian Tết Nguyên đán Nhâm Dần 2022, toàn đội ở Ấn Độ. Huỳnh Như bày tỏ: “Đây là năm đầu tiên Như ăn Tết xa nhà, xa quê hương. Trong đêm Giao thừa, đặc biệt cũng có Tổng lãnh sự quán Việt Nam tại Mumbai đã gửi bánh tét, mứt dừa, mang chút hương vị quê hương, giúp mình có cảm giác ấm cúng ở đây cùng toàn đội.

Đó là tình cảm vô cùng quý giá, Như và toàn đội sẽ luôn ghi nhớ. Trong khoảng thời gian đang Giao thừa ở Việt Nam, Như mở điện thoại, xem VTV, nghe tiếng pháo hoa, lời chúc Tết, cảm thấy rất nhớ nhà, nhớ gia đình. Thật sự đến lúc này Tết mới đến với toàn đội. Toàn đội sẽ chuẩn bị để về nhà, về thăm gia đình cũng như chung vui cùng gia đình, bạn bè ở quê hương”.

Đội trưởng tuyển Việt Nam nhớ về hồi ức khó khăn trên đất Ấn Độ: “Đến thời điểm hiện tại, Như vẫn không thể tin đội nữ Việt Nam đã giành quyền đi World Cup với một hành trình khó khăn, có lúc tưởng chừng như chúng ta không thể tiếp tục hành trình này mặc dù trái tim rất muốn. Với những mặt khách quan đưa tới, mọi thứ đánh gục ý chí của mình.

Tôi còn nhớ khi ở Tây Ban Nha, vào ngày phát hiện ra những thành viên đầu tiên bị dương tính với COVID-19, tôi đã khóc trong phòng vì cảm nhận được những khó khăn đang hiện hữu phía trước.

Lúc đó Như suy nghĩ, không lẽ mình đã cố gắng đến đây, ở thời điểm quyết định, mình lại bị đánh gục bởi COVID-19. Thực sự, không riêng Như, tất cả mọi người đều ra sân tập rất buồn và dường như ai cũng biết được điều xấu sắp xảy ra.

Khi nhóm đầu tiên chỉ có 10 người sang Ấn Độ trước, lúc đó Như nghĩ chưa chắc mình và những cầu thủ còn lại là những người thực sự khỏe mạnh. Mọi người tập luyện và chờ đợi những thành viên ở Tây Ban Nha, vừa lo lắng cho sức khỏe của nhóm ở Tây Ban Nha, vừa không biết lúc nào COVID-19 sẽ “gọi tên” mình. 

Có những lúc bác Chung có nói chuyện tâm sự với Như khá buồn. Dường như ý chí của bác cũng giảm rất nhiều. Cũng không thể trách được, khi một huấn luyện viên trưởng ra sân chỉ có 3 đến 4 cầu thủ tập luyện trong khi hai ngày nữa là giải đấu bắt đầu. Đó là một điều chưa từng có, nhưng thực sự cũng có rất nhiều may mắn, để có thể đưa đội tuyển Việt Nam đến được đích”.

Trải qua những khó khăn, Huỳnh Như cùng đồng đội sẽ có 1,5 năm chuẩn bị cho World Cup 2023. “Một năm rưỡi không quá ngắn và không quá dài cho một sự chuẩn bị. Với bóng đá nữ Việt Nam, chúng ta có những giải đấu trong nước, đó chính là tiền đề giúp các cầu thủ thi đấu tốt, tuyển chọn được những cầu thủ tốt nhất vào đội tuyển Quốc gia. 

Như nghĩ, để thi đấu tốt tại một giải đấu lớn như vậy, Liên đoàn bóng đá Việt Nam và các cơ quan ban ngành sẽ có sự đầu tư nhiều hơn nữa để giúp đội tuyển nữ có sự cọ xát tốt hơn khi thi đấu với các đối thủ mạnh”, Huỳnh Như chia sẻ.