Trước đây, khi chưa nhập tịch ồ ạt, bóng đá Indonesia luôn xếp sau Việt Nam. Họ không thắng 8 năm liên tiếp. Thế nhưng, trào lưu nhập tịch các ngôi sao  trẻ gốc châu Âu giúp bóng đá xứ vạn đảo thay đổi.

Họ thắng ba trận gần nhất ở Asian Cup 2023 và vòng loại thứ 2 World Cup 2026. Nền tảng cho thắng lợi đó đến từ các ngôi sao như Rafael Struick, Nathan Tjoe-A-On, Justin Hubner, Jordi Amat, Ragnar Oratmangoen, Ivar Jenner...

Tuy nhiên, vấn đề với Indonesia chính là không thể gom hết quân cho mọi đấu trường họ tham dự. AFF Cup là một trong những sân chơi như vậy. Giải đấu không thuộc FIFA Days nên các CLB có quyền không nhả quân.

Nên nhớ, hầu hết các trụ cột của họ đều thi đấu ở châu Âu. AFF Cup lại diễn ra vào thời điểm các giải VĐQG. Do đó, rất khó để Indonesia có lực lượng mạnh nhất. Ngay ở trận play-off tranh vé dự Olympic 2024, các CLB chủ quản của Elkan Baggott hay Justin Hubner cũng không nhả người.

Chính vì thế, lực lượng của Indonesia tham dự AFF Cup 2024 sẽ bị sứt mẻ nghiêm trọng. Điều này ảnh hưởng đến khả năng vận hành lối chơi của HLV Shin Tae Yong.

Đội bóng xứ vạn đảo đang khát danh hiệu AFF Cup khi chưa một lần lên ngôi giải đấu dù đã 6 lần vào chung kết. Thế nhưng, bất ngờ thời điểm này, HLV Shin Tae Yong lại liên tục có những ý kiến xem nhẹ giải đấu.

Sau khi “hạ cấp” AFF Cup, ông lại nói tiếp: "Vấn đề thành lập hai đội tuyển (một đội đá vòng loại World Cup, đội còn lại đá AFF Cup) hay vẫn chỉ dùng một đội duy nhất, có lẽ chúng tôi sẽ thảo luận với PSSI".

Ông trả lời một cách bâng quơ khi được hỏi tham vọng vô địch AFF Cup: "Thành thật nhé, tôi không biết nên trả lời thế nào. Tuy nhiên với tôi, Asian Cup chắc chắn lớn hơn AFF Cup. Đội tuyển Indonesia đang nỗ lực tiến về phía trước để có thể thấy những điều lớn lao hơn như Asian Cup hay World Cup, chứ không chỉ là AFF Cup".

Rõ ràng, khi không có những ngôi sao đến từ châu Âu, Indonesia rất dễ nhanh chóng biến thành những chú hổ giấy. Bởi thực tế, trình độ các cầu thủ đá trong nước không quá vượt trội.

Trong khi đó, Việt Nam hứa hẹn có những thay đổi lớn thời HLV Kim Sang Sik. Đó cũng có thể là lý do khiến HLV Shin Tae Yong lo sợ thất bại để rồi liên tục tung đòn gió dù phải 6 tháng sau, AFF Cup mới diễn ra.