"Chúng tôi đã giành vé vào vòng 1/8 sớm một lượt trận. Tuy nhiên, toàn đội phải giữ vững đà tiến bộ, thể hiện tốt nhất và giành chiến thắng. Chúng tôi xem mọi trận đấu đều quan trọng chứ không xem trận gặp Việt Nam là trận đấu thủ tục. Tôi quán triệt với các học trò rằng Iraq phải thắng tiếp trận này”, HLV Jesus Casas chia sẻ trước trận Việt Nam vs Iraq thuộc vòng bảng Asian Cup 2023.

Hai đội đang ở hai thái cực khác nhau. Iraq đã vào vòng knock-out sau hai trận toàn thắng còn Việt Nam đã bị loại khi thua hai trận. Tuy vậy, nhà cầm quân người Tây Ban Nha vẫn tung ra sân đội hình mạnh nhất.

Ông không lo bị chấn thương hay thẻ phạt. Ông nói: "Vài cầu thủ bị đau nhẹ. Do đó, nên tôi sẽ chỉ quyết định danh sách thi đấu vào ngày mai. Các cầu thủ của tôi cũng xác định vào sân là chơi hết mình để chiến thắng, nên không ngại việc nhận thẻ phạt và nguy cơ nghỉ trận tiếp theo. Tôi cũng không cho phép bất kỳ ai có tư tưởng muốn giữ chân, chờ đấu Hàn Quốc hay các đội mạnh khác ở giai đoạn tiếp theo. Chúng tôi mang theo 23 cầu thủ, và ai cũng quan trọng như nhau".

Cách đây 2 tháng, Iraq từng đánh bại Việt Nam 1-0 ở vòng loại thứ 2 World Cup 2026 trên sân Mỹ Đình. Trong 5 cuộc đối đầu gần nhất, họ đều bất bại, thắng đến 4.

HLV Casas cho hay, thống kê chỉ là quá khứ. Ông nói: "Mục tiêu của chúng tôi vẫn là chiến thắng. Đây là giải đấu khác, tình thế khác so với trận đấu ở vòng loại World Cup cách đây hai tháng. Tôi đã xem hai trận của Việt Nam. Các bạn chơi đặc biệt tốt trước Nhật Bản. Việt Nam phối hợp rất tốt, tạo ra những cơ hội và có lúc dẫn trước. Tôi nghĩ trận tới sẽ rất khó khăn".