Đội bóng Olympic UAE khởi đầu ASIAD 2018 khá lận đận khi để thua Olympic Syria với tỷ số tối thiểu ngay trận đầu ra quân. Ở lượt trận cuối cùng, họ lại tiếp tục để thua Trung Quốc với tỷ số 1-2. Nếu không có thể thức 4 đội thứ ba có hiệu số tốt nhất vòng bảng được vào vòng knock-out thì các cầu thủ Olympic UAE đã phải xếp hành lý về nước ngay sau vòng bảng.

Dù thua các đối thủ về tỷ số nhưng những thống kê cho thấy, các cầu thủ UAE luôn chơi ngang ngửa với các đội tuyển khác. Trong trận đấu với Olympic Trung Quốc, Oympic UAE còn vượt trội hơn đội bóng Đông Á ở thời gian kiểm soát bóng và số lần bắn phá cầu môn. Tuy nhiên, một chút thiếu chính xác hơn đối thủ khiến UAE không thể giành được dù chỉ là 1 điểm trước đối thủ này.

Ở trận play-off với Olympic Indonesia, UAE tưởng chừng đã cầm chắc chiến thắng nhẹ nhàng trong tay khi dẫn trước 2-1 đối thủ. Thế nhưng ở những phút bù giờ cuối cùng của hiệp 2, Stefano Janjte Lilipaly ghi bàn thắng thắp lên hi vọng cho đội chủ nhà, kéo trận đấu vào hiệp phụ. Sau 30 phút hiệp phụ không có thêm bàn thắng nào được ghi, trận đấu phải giải quyết bằng loạt penalty cân não. Sau loạt đấu súng, UAE chỉ hỏng 1 lần trong khi Indonesia trượt những hai quả. UAE đã vào tứ kết đầy vất vả.

Ở tứ kết, sau khi Triều Tiên ghi bàn ở phút 63, chỉ 4 phút sau UAE có câu trả lời. Tỷ số này được bảo toàn đến hết 120 phút thi đấu. Ở loạt đấu súng, sự xuất sắc của thủ môn Mohamed Alshamsi khi anh đẩy được 1 bàn của Triều Tiên và đưa Olympic UAE vào bán kết gặp Nhật Bản.

Gặp Nhật Bản ở bán kết, UAE bị áp đảo hoàn toàn về thế trận. Nhật Bản tạo ra nhiều pha dứt điểm nhưng những cầu thủ HLV Hajime tỏ ra quá vô duyên trước khung thành của Alshamsi. Dù vậy, khung thành của Olympic UAE chỉ trụ vững đến phút thứ 78. Thua chung cuộc 0-1, Olympic UAE sẽ gặp Olympic Việt nam để giành huy chương đồng.

Việt Nam từng đánh bại UAE Asian Cup 2007

Các tiểu vương quốc Ả rập thống nhất là một đội bóng Tây Á để lại dấu mốc cho bóng đá Việt Nam. Lần đầu tiên gặp nhau ở đấu trường châu Á ở cấp độ đội tuyển quốc gia, Việt Nam đã thắng 2-0 trước đối thủ này ngay trận đầu ra quân. Nhờ chiến thắng đó, Việt Nam có lần đầu lọt vào tứ kết Asian Cup 2007. Đây được coi là một trận thắng lịch sử của bóng đá Việt Nam.

Nếu trong trận đấu tranh HCĐ sắp tới Việt Nam giành chiến thắng, đây cũng sẽ là một cột mốc lịch sử của bóng đá Việt Nam. Mong rằng, một lần nữa cái duyên với các đội bóng Tây Á của Việt Nam lại ứng nghiệm.