Lần gần nhất, HAGL vô địch quốc nội là vào năm 2004 khi đội bóng phố Núi lên ngôi vô địch ở V.League. Kể từ đó đến nay, đội chủ sân Pleiku không một lần lên ngôi vô địch ở các giải đấu quốc nội (V.League, Cúp QG).

Ở V.League 2021, họ rất gần với danh hiệu nhưng do dịch COVID-19, giải đấu đã bị hủy. HAGL chờ thêm một năm để giải cơn khát danh hiệu kéo dài 18 năm. Và ở mùa giải này, thầy trò HLV Kiatisuk được đánh giá rất cao.

Thế nhưng, tại V.League, HAGL đang thất thế ở cuộc đua vô địch. Họ mới chỉ có 20 điểm sau 13 trận đấu. Công Phượng cùng đồng đội tạm xếp thứ 6, kém đội đầu bảng Hà Nội FC đến 10 điểm dù thi đấu ít hơn 1 trận. Cuộc đua vô địch V.League 2022 rất cam go với HAGL. Bởi ngoài Hà Nội, Bình Định (26 điểm), Hải Phòng (26 điểm) mới là ứng viên nặng ký.

Chức vô địch ngày càng xa vời với HAGL. Cúp QG 2022 sẽ là đấu trường lý tưởng để đội bóng phố Núi giải cơn khát danh hiệu gần 2 thập ký. Ở tứ kết, họ sẽ chạm trán Sài Gòn FC. Cách đây 4 ngày, chính Sài Gòn FC đã khiến giấc mơ vô địch V.League 2022 của HAGL chông chênh. Bàn thắng phút bù giờ cuối cùng của Đỗ Merlo khiến đội chủ sân Pleiku đánh rơi chiến thắng, qua đó bị các đối thủ nới rộng khoảng cách.

Sau trận đấu, HLV Kiatisuk tiết lộ, ông có thể tạo điều kiện cho các cầu thủ trẻ ra sân ở trận đấu này. Tuy vậy, họ lại không gặp quá nhiều áp lực như đối thủ. Sài Gòn FC đang đứng cuối bảng V.League 2022 và phải cật lực để đua trụ hạng. Đó chính là lợi thế không nhỏ của HAGL khi đối thủ còn bận tâm nhiều ở đấu trường này.

Với HAGL, chiến thắng trước Sài Gòn ở tứ kết Cúp QG sẽ giúp họ gần hơn với danh hiệu tại đấu trường này. Ở trận đấu còn lại trong ngày 7/9, Thanh Hóa có nhiều cơ hội đi tiếp khi đối thủ là đội bóng đến từ giải hạng Nhất Bà Rịa Vũng Tàu.

Lịch thi đấu tứ kết Cúp QG 2022:

Ngày 7/9:

17h00: Thanh Hóa vs Bà Rịa Vũng Tàu

18h00: HAGL vs Sài Gòn

Ngày 8/9:

17h00: Bình Phước vs Hà Nội

19h15: Viettel vs Bình Định