Ở trận ra quân, HAGL bất ngờ có thắng lợi tưng bừng 4-0 trước Quảng Nam. Chiến thắng đậm này giúp đội bóng phố Núi tạm thời đứng đầu bảng. Một kết quả không nhiều người nghĩ đến.

Trở về sân nhà, thầy trò HLV Lê Quang Trãi tiếp đón SLNA. Đối thủ bị đánh giá là ứng viên nặng ký cho suất xuống hạng mùa này. SLNA suýt phải đá play-off mùa trước. Đội hình của đội bóng xứ Nghệ không có ngôi sao. Họ chủ yếu dựa vào nguồn lực tự đào tạo với hàng loạt cầu thủ trẻ.

Lực lượng thiếu chiều sâu, chất lượng khiến SLNA không thể gây khó khăn cho chủ nhà. Một mình Michael Olaha là quá ít ỏi để có thể tạo ra thế trận cân bằng. Họ bị đội chủ sân Pleiku dồn ép.

Khung thành của thủ môn Văn Việt chao đảo và chỉ có thể đứng vững hơn 30 phút. Đến phút 36, Châu Ngọc Quang mở tỷ số với pha đánh đầu cận thành. SLNA bừng tỉnh sau bàn thua nhưng phản ứng khá yếu ớt.

HAGL chủ động chơi chậm song đến những phút cuối, tận dụng sự xuống sức của đối thủ, các cầu thủ chủ nhà đẩy cao tốc độ. Phút 90+4, Trần Thanh Sơn tung cú sút chìm hiểm hóc, ấn định chiến thắng 2-0. Một kết quả không quá bất ngờ bởi đối thủ SLNA khá yếu.

Thắng lợi này giúp đội chủ sân Pleiku xây chắc ngôi đầu bảng với 6 điểm, ghi 6 bàn và không để thủng lưới bàn thua nào.