Ở vòng 16, Hồng Lĩnh Hà Tĩnh tiếp đón TP. HCM. Đây là trận đấu của hai đội ở nhóm cuối bảng. Cùng với đó, Sài Gòn đang có sự vùng vẫy mạnh mẽ. Do đó, ba điểm ở trận đấu này sẽ giúp một trong hai đội giải tỏa rất nhiều áp lực, nắm giữ lợi thế cho cuộc đua trụ hạng.

HLV Trương Việt Hoàng đã bất ngờ cất Lee Nguyễn trên băng ghế dự bị, trao cơ hội thi đấu cho thủ môn Bùi Tiến Dũng. Thiếu tiền vệ sáng tạo, CLB TP. HCM thi đấu thiếu gắn kết. Họ không có các pha bóng tấn công mang tính đột biến. Bộ đôi tiền đạo Daniel Green và Bygrate luôn trong tình trạng “đói bóng”.

Hàng công thi đấu thiếu đột biến, hàng thủ lại mang đến nỗi lo lắng lớn cho người hâm mộ đội khách. Các hậu vệ của TP. HCM chơi thiếu tập trung, liên tiếp mắc sai lầm và để nhiều khoảng trống cho đối phương khai thác.

Đến phút 21, Trọng Đại có pha xử lý hỏng song hàng thủ TP. HCM không ập vào, để tiền vệ này sai sai, chuyền cho đồng đội, bóng đến chân Paollo và tiền đạo số 9 dễ dàng dứt điểm một chạm tung lưới thủ môn Bùi Tiến Dũng.

Nhận bàn thua song TP. HCM không thể thay đổi lối chơi. Ngược lại, họ liên tục bị mắc sai lầm. Phạm Văn Nam và Paollo có cơ hội đối mặt thủ môn nhưng lại bỏ lỡ rất đáng tiếc. 

Sau giờ nghỉ, HLV Trương Việt Hoàng vẫn chưa có sự điều chỉnh. Lối chơi của TP. HCM khá nhạt nhòa. Thi đấu khá bế tắc, Lee Nguyễn, Hoàng Vũ Samson được tung vào sân. CLB Hồng Lĩnh Hà Tĩnh bất ngờ lùi sâu phòng ngự khiến HLV Nguyễn Thành Công không hài lòng.

Khi hàng công chưa tạo ra cơ hội rõ nét, các vị khách suýt chút nữa nhận bàn thua. Một pha phản công cùng với sai lầm của hàng thủ TP. HCM giúp họ có cơ hội ghi bàn thắng thứ 2. Tuy nhiên, thủ môn Bùi Tiến Dũng đã xuất sắc cản phá.

Thoát thua, CLB Tp. HCM tổ chức phản công. Hoàng Vũ Samson có pha dứt điểm dễ dàng gỡ hòa 1-1 ở phút 65. Thời điểm này, thế trận nghiêng về đội khách với lợi thế thể lực. Tuy nhiên, sự xuất sắc của thủ môn Dương Quang Thuấn giúp Hồng Lĩnh Hà Tĩnh không bị thua thêm.

Hai đội hòa nhau với tỷ số 1-1. Hà Tĩnh vẫn xếp thứ 11 với 15 điểm còn TP. HCM xếp thứ 12 với 13 điểm. Họ lần lượt hơn đội cuối bảng Sài Gòn chỉ 3 và 1 điểm.