Trong đợt hội quân chuẩn bị cho vòng loại World Cup 2022, HLV Park Hang Seo gây bất ngờ khi triệu tập đến 8 cầu thủ ở vị trí trung vệ. Trong đó, Viettel đóng góp 3 cầu thủ là Quế Ngọc Hải, Bùi Tiến Dũng, Nguyễn Thanh Bình; Hà Nội có sự góp mặt của Đình Trọng, Duy Mạnh, Thành Chung, Bùi Hoàng Việt Anh và cuối cùng là Nguyễn Minh Tùng của Thanh Hoá. Tất cả những trung vệ này đều đang có được phong độ khá tốt tại V.League 2021 trong thời gian qua.

Điều khiến nhiều người thoả mãn nhất là khi chiến lược gia người Hàn Quốc đã triệu tập trở lại bộ đôi trung vệ thép của ĐT Việt Nam, Đình Trọng và Duy Mạnh sau thời gian dài vắng mặt vì những chấn thương khác nhau.

Chia sẻ về lần hội quân này, Duy Mạnh cho biết: "Thời điểm hiện tại tôi cảm thấy chân mình rất ổn. Lúc ở câu lạc bộ tôi cũng cố gắng hết mình để có được trạng thái và phong độ tốt nhất. Thật vui khi tôi có mặt trong danh sách tập trung đội tuyển lần này".

Trở lại với ĐT Việt Nam, HLV Park Hang Seo đã trao cho Duy Mạnh tấm băng đội phó. Bản thân trung vệ sinh năm 1996 thừa nhận được mang đội phó là 1 niềm vui, nhưng song song với đó là trách nhiệm để anh phải cố gắng nhiều hơn từ tập luyện đến sinh hoạt. Ngoài ra, Duy Mạnh cũng phải đốc thúc các đồng đội nhiều hơn để cải thiện chất lượng chơi bóng, phục vụ cho ĐTQG trong những lượt trận còn lại tại vòng loại World Cup 2022.

Tuy nhiên, điều khiến nhiều người có phần lo lắng khi Duy Mạnh phải cạnh tranh vị trí trực tiếp với 7 trung vệ còn lại. Đây được xem là cuộc đua khốc liệt nhất từ trước đến giờ, bởi những cầu thủ ông Park triệu tập đều là những người có phong độ cao trong thời gian qua và thực tế cho thấy, Duy Mạnh vẫn chưa đạt được phong độ tốt nhất của anh sau khi bình phục chấn thương.

"Trong cuộc cạnh tranh ở vị trí trung vệ, có nhiều cầu thủ tốt, từ các anh lớn như Ngọc Hải, Tiến Dũng đến các cầu thủ trẻ là Việt Anh, Thanh Bình,... Mỗi người có một điểm mạnh riêng, sự cạnh tranh đó rất lành mạnh. Đội tuyển sẽ có nhiều sự lựa chọn và ban huấn luyện sẽ lựa chọn được những người tốt nhất. Thời điểm bây giờ có người mới, người cũ, người thường xuyên được thi đấu, tôi nghĩ quan trọng nhất là sự chăm chỉ", Duy Mạnh chia sẻ.

Nói riêng về trường hợp cầu thủ trẻ Thanh Bình của Viettel, trung vệ gốc Hà Nội bày tỏ: "Thanh Bình là cầu thủ tốt, còn rất trẻ nhưng sự khát khao có thừa. Bình chơi tốt ở CLB Viettel và sẽ còn phát triển rất nhiều. Chúng tôi cùng tất cả đồng đội dìu dắt, bảo ban nhau để cùng nhau tiến bộ. Chúng tôi làm việc với thầy Park trong một thời gian dài, tất cả mọi người đều cố gắng và tuân thủ mọi bài tập".

Tại vòng loại World Cup 2022, ĐT Việt Nam còn 3 trận đấu lần lượt với Indonesia, Malaysia và UAE. Mục tiêu của HLV Park Hang Seo cùng các học trò là thi đấu thật tốt để mang về kết quả thuận lợi, qua đó có lần đầu tiên góp mặt ở vòng loại cuối cùng.

"Trước mắt có 3 trận đấu rất khó khăn, ĐT Việt Nam đang cố gắng có sự chuẩn bị tốt nhất. Tôi nghĩ đội nào có quá trình chuẩn bị ổn định và tốt hơn thì sẽ có lợi thế. Lãnh đạo VFF, ban huấn luyện hay bất kì cầu thủ nào đều hiểu rõ mục tiêu, không đối thủ nào là quá dễ và cũng không ai quá khó cả, trước mắt hãy cứ chăm chỉ làm việc", Duy Mạnh nhấn mạnh.