Đầu tháng 4, Liên đoàn bóng đá UAE gây bất ngờ khi sa thải HLV Ivan Jovanovic. Nhà cầm quân người Serbia chưa có một trận cầm quân chính thức nào. Lý do được đưa ra là Ivan Jovanovic chưa phải là cái tên đủ trọng lượng để vực dậy đội bóng. UAE cần một HLV danh tiếng, đẳng cấp hơn nhằm tái thiết bóng đá nước này.

Mới đây, họ đánh tiếng mời HLV Filipe Scolari, vị thuyền trưởng từng vô địch World Cup 2022 cùng Brazil. Tuy nhiên, phía đại diện của ông đã từ chối. Theo tờ The National ở UAE, Liên đoàn bóng đá nước này sẽ nhóm họp trong những tuần tới để nhanh chóng tìm HLV trưởng cho ĐTQG.

Họ sẽ rút gọn còn 3 ứng viên trước khi đi đến việc chốt chính thức với một HLV. Hiện tại, có khá nhiều cái tên nằm trong tầm ngắm như Zlatko Dalic, đương kim HLV trưởng Croatia. Ông Dalic được cho là sẽ hết hợp đồng vào mùa hè này khi Euro 2020 khép lại. Nhưng do dịch COVID-19, ông vẫn sẽ tiếp tục nắm quyền ở ĐT Croatia đến hết mùa hè 2021.

Ngoài ra, còn có các ứng viên khác như Cosmin Olaroiu, cựu HLV trưởng của Aal Ain và Ahli. Juan Antonio Pizzi, người từng đưa Saudi Arabia dự World Cup 2018. Và ứng viên sáng giá nhất là Rodolfo Arruabarrena.

Theo tờ The National, Liên đoàn bóng đá nước này đã có sự thay đổi về tiêu chí tuyển chọn. Theo đó, họ ưu tiên các ứng viên có kinh nghiệm, hiểu biết về bóng đá UAE hoặc khu vực. Họ không quá quan trọng ứng viên đó là người giàu kinh nghiệm dẫn dắt các ĐTQG. UAE cũng nhắm đến người có mục tiêu chiến lược là đưa bóng đá nước này đến với World Cup 2026.

Arruabarrena là ứng viên tiềm năng khi có nhiều năm làm việc ở UAE. Ông dẫn dắt CLB Al Wasl từ năm 2016 đến 2018. Tại đây, chiến lược gia người Argentina giúp đội bóng này về nhì giải VĐQG UAE 2016/2017. Arruabarrena sau đó có giai đoạn ngắn làm việc ở Qatar trong hai tháng với vai trò HLV trưởng CLB Al Rayyan.

Ông chuyển đến Shabab Al Ahli và giúp đội bóng này vô địch mùa giải vừa rồi. Thế nhưng, Arruabarrena bất ngờ bị sa thải vào tháng 3/2020 dù cho đội bóng này vẫn đứng đầu bảng giải VĐQG trước khi bị hoãn bởi dịch COVID-19. Trong sự nghiệp cầm quân, chiến lược gia 44 tuổi này chưa dẫn dắt ĐTQG nước nào.