Phút 90 ở trận đấu trên sân vận động Quốc gia mới Lào, thủ môn Đình Triệu có đường chuyền ngang cho trung vệ Đỗ Duy Mạnh. Một pha chuyền bổng là là, và Bounpachan Bounkong ở tư thế sẵn sàng đã ập vào hơn một nhịp so với Đỗ Duy Mạnh.

Cả hai cầu thủ ngã sõng soài ra sân. Trọng tài người Hàn Quốc Ko Hyung Jin tham khảo VAR và đưa ra quyết định penalty cho Lào với nhận định từ pha phạm lỗi của đội trưởng đội tuyển Việt Nam.

Trên chấm 11m, chính tiền đạo này ghi bàn danh dự, giúp Lào chỉ thua Việt Nam với tỷ số 1-4. Bàn thua đó, có lỗi của Đỗ Duy Mạnh nhưng thực tế, pha chuyền bóng của Đình Triệu mới là nguyên nhân chính. Các đồng đội tới an ủi, vỗ về người gác đền. Trong tư cách đội trưởng, Duy Mạnh cũng dành những lời động viên đến đồng đội.

Sau trận đấu, khi cả đội đã tiến về khán đài B nói lời cảm ơn CĐV sau đó quay lại khu vực cabin của đội, chính Đỗ Duy Mạnh chủ động ra hỏi han, giải thích với HLV trưởng Kim Sang Sik về pha bóng dẫn đến bàn thua nào.

Duy Mạnh không đáng trách song anh lại nhận lỗi và cho thấy tâm thế của một người dày dặn kinh nghiệm. Không phải ngẫu nhiên ở AFF Cup 2024, anh mới là người được trao tấm băng đội trưởng dù còn đó những gương mặt xứng đáng như Quang Hải, Tiến Linh, Bùi Tiến Dũng.

Mạnh “gắt” từng mắc không ít sai lầm, mang đến sự thấp thỏm lo âu mỗi khi ra sân. Thế nhưng, trong lứa cầu thủ vàng cách đây 6 năm, anh lại duy trì sự ổn định về phong độ, bất chấp có thời gian dài ngồi ngoài điều trị chấn thương.

Cầu thủ sinh năm 1996 là một trong 5 cầu thủ còn sót lại ở thế hệ vàng vô địch AFF Cup 2018. Đỗ Duy Mạnh đã khẳng định chuyên môn, thi đấu chững chạc, bản lĩnh, luôn tạo sự kết nối giữa các đồng đội.

Một đội trưởng ngoài yếu tố về chuyên môn còn cần phải biết cách úy lạo tinh thần đồng đội. Trong sinh hoạt, Duy Mạnh là người hòa đồng, chủ động kết nối các cầu thủ; đặc biệt, Mạnh gắt luôn quan tâm đến các ngoại binh, bởi hiểu được những khó khăn của họ ở môi trường mới. Đỗ Duy Mạnh cũng luôn là người tạo ra những hành động nhỏ nhưng có ý nghĩa lớn để tạo thành tập thể vững mạnh. 

Hơn hết, một đội trưởng mẫu mực còn là người biết cách giữ hình ảnh, trả lời phỏng vấn khi tham dự đấu trường quốc tế. Mạnh được đánh giá người thông minh, khôn khéo trong cách ứng xử. Tân đội trưởng đội tuyển Việt Nam có sự khởi đầu suôn sẻ cùng các đồng đội ở AFF Cup 2024. Dù vậy, Lào cũng chỉ là đối thủ yếu và chưa phải là thước đo chính xác cho năng lực, phong độ của toàn đội.

NHM chờ đợi một Duy Mạnh dày dặn kinh nghiệm sẽ là đầu tàu đưa đội tuyển Việt Nam bước lên đỉnh vinh quang ở hành trình gian nan sắp tới của AFF Cup 2024.