Ở vòng 9 V.League 2021, HAGL chỉ phải tiếp Nam Định vốn không có phong độ tốt trên sân khách. Trong quá khứ, họ cũng thắng đối thủ 14 năm qua ở Pleiku. Ngoài ra, phong độ của đoàn quân HLV Kiatisuk đang khá ấn tượng với việc thắng 5/6 trận gần nhất.

Tất cả cùng nghĩ đến kịch bản dễ dàng cho đội chủ nhà. Thực tế, HAGL có khởi đầu như mơ. Ngay sau tiếng còi khai cuộc của trọng tài Trần Đình Thịnh, các cầu thủ HAGL áp đảo đối thủ. Họ liên tiếp vây hãm khung thành thủ môn Đinh Xuân Việt bằng những pha dàn xếp tấn công có nét.

Trước sức ép quá lớn từ phía chủ nhà, hàng thủ Nam Định nhanh chóng sụp đổ. Chỉ trong vòng 3 phút từ phút thứ 7 đến 9, Công Phượng và Minh Vương ghi liên tiếp hai bàn để giúp đội nhà dẫn trước 2-0. Sự hưng phấn càng tăng lên. Bàn thắng đến với họ như điều hiển nhiên. Phút 28, Văn Toàn nâng tỷ số lên 3-0 từ pha đá phạt trên chấm penalty. Một món quà được đồng đội dành tặng trong ngày sinh nhật thứ 25.

Có ba bàn thắng chóng vánh, HAGL bắt đầu dấu hiệu thi đấu chủ quan. Họ mất dần thế trận vào tay các vị khách. Nam Định tạo ra các cơ hội ghi bàn rõ rệt về phía khung thành thủ môn Huỳnh Tuấn Linh. Đến phút 41, siêu phẩm của Hoàng Xuân Tân giúp Nam Định có bàn thắng rút ngắn tỷ số 1-3.

Nam Định thắp lên cơ hội có điểm khi hiệp 2 trở lại. Họ siết chặt hàng thủ khiến các cầu thủ HAGL không có nhiều cơ hội như thời điểm đầu hiệp 1. Đến phút 64, các học trò của HLV Nguyễn Văn Sỹ có bàn thắng thứ hai từ chấm phạt đền do công của Rodrigo. Trận đấu đầy kịch tính diễn ra trong 5 phút cuối. 

Nam Định bị thiếu người sau khi Lâm Anh Quang nhận thẻ đỏ. Tuy nhiên, họ bất ngờ có bàn thắng san bằng tỷ số 3-3. Tưởng chừng trận đấu khép lại với kết quả này thì đúng phút bù giờ cuối cùng, cầu thủ Nam Định chạm tay trong vòng cấm. Trên chấm phạt đền, Công Phượng ghi bàn giúp HAGL giành thắng lợi nghẹt thở 4-3. “Hụt chết” giữ lại ba điểm, HAGL xây chắc ngôi đầu với 22 điểm sau 9 vòng đấu.