Ở vòng loại World Cup 2026, đội tuyển Việt Nam rơi vào bảng đấu có Iraq, Philippines và Indonesia/Brunei. Đây được xem là bảng đấu Đông Nam Á mở rộng. Philippines, Indonesia/Brunei là các đối thủ quen thuộc.

Tuy nhiên, ĐTQG Việt Nam mới chỉ chạm trán Philippines lần đầu ở cấp độ châu Á. Bóng đá nước này có sự phân tách khá rõ ràng. Họ sống chủ yếu dựa vào nguồn lực Phi kiều. Chính vì thế, các giải đấu cấp độ khu vực Đông Nam Á không thuộc FIFA Days, The Azkals không có lực lượng mạnh nhất.

Song, ở giải đấu như vòng loại World Cup, đội bóng này sẽ có sự phục vụ của các hảo thủ. Những ngôi sao Phi kiều sáng giá nhất sẽ tề tựu, tạo nên ẩn số, có thể gây khó khăn cho ĐTQG Việt Nam.

Trong đó, Gerrit Holtmann là gương mặt sáng giá nhất. Ngôi sao 28 tuổi gốc Đức đang thi đấu ở Bundesliga cho Bochum được định giá lên đến 2,5 triệu euro. Anh cũng từng lập công với siêu phẩm vào lưới Bayern Munich. 

Ở sự nghiệp của mình, Holtmann có 9 bàn thắng, 9 đường kiến tạo sau 102 trận ở Bundesliga. Một con số vô cùng ấn tượng và cho thấy đẳng cấp của cầu thủ chạy cánh cao 1.85m này. Anh cũng từng có hai lần khoác áo ĐTQG Philippines ở vòng loại Asian Cup 2023.

Trong khung gỗ, Neil Etheridge là chốt chặn đáng tin cậy. Thủ thành sinh năm 1990 dành cả sự nghiệp thi đấu ở nước Anh. Cầu thủ gốc Anh với chiều cao 1.88m cũng có đến 73 lần khoác áo The Azkals. Hiện tại, anh đang thi đấu ở giải hạng Nhất Anh cho Birmingham. Trước đó, Neil Etheridge cũng từng bắt chính đến hơn 30 trận ở Ngoại hạng Anh.

Cầu thủ gốc Thụy Sỹ Michael Kempter có gần 10 năm thi đấu ở giải VĐQG nước này. Hậu vệ sinh năm 1995 từng được triệu tập lên U19 và U20 Thụy Sỹ. Anh cũng đã có 3 lần khoác áo Philippines.

John Patrick Strauss đang đá ở giải hạng Hai Đức cho Hansa Rostock. Cầu thủ gốc Đức mới 27 tuổi có đến 13 lần thi đấu cho Philippines, ghi 2 bàn. Đây là bộ đôi hậu vệ cánh chất lượng châu Âu của The Azkals.

Không chỉ sở hữu những ngôi sao đang độ chín sự nghiệp, Philippines còn đang có tính kế thừa với các cầu thủ trẻ. Đó là gương mặt gốc Đan Mạch mới 21 tuổi Sebastian Rasmussen đang đầu quân cho Hobro. Đặc biệt, Santiago Rublico mới 18 tuổi, thuộc biên chế U19 Atletico Madrid nhưng đã có 2 lần thi đấu cho ĐTQG nước này.

Dàn cầu thủ Phi kiều chất lượng phân bố đồng đều cả ba tuyến. Nếu họ cùng góp mặt, đó sẽ là mối nguy lớn với đoàn quân của HLV Philippines Troussier.