Giữa cơn mưa tầm tã xứ Huế, sân Tự Do bỗng rộn ràng với sự xuất hiện của hàng ngàn cổ động viên. Đây là cảnh tượng hiếm có với xuyên suốt hơn 1 thập niên vừa qua khi sân đấu từng là chảo lửa một thời của bóng đá Việt Nam chỉ lác đác vài trăm hoặc vài ngàn CĐV đến theo dõi.

Khán đài A chật kín, khán đài B chiếm số lượng CĐV đông đảo; thậm chí hai khán đài C và D vốn nguội lạnh vẫn đón chào các CĐV. Tất cả đó chỉ chờ sự xuất hiện của một cái tên là Nguyễn Công Phượng. Trong trận đấu, điều rôm rả nhất cũng chính là khi khán giả bàn tán về tiền đạo xứ Nghệ.

Đáp lại, sau khi ghi bàn để giúp Bình Phước giành thắng lợi 1-0 trước Huế ở hạng Nhất 2024/25, Công Phượng có hành động đẹp. Bất chấp cơn mưa nặng hạt, hai bố con một CĐV nhí đặc biệt ngồi đợi để chụp hình cùng tiền đạo xứ Nghệ.

Công Phượng niềm nở và dành những cử chỉ âu yếm đến CĐV nhí này. Dù có thời gian dài thất vọng khi chỉ làm khán giả ở Nhật Bản, sức hút của Công Phượng vẫn rất nóng mỗi khi anh thi đấu ở giải hạng Nhất. Sân Tự Do chứng kiến hàng ngàn CĐV đến chỉ để xem tận mắt tiền đạo này thi đấu.

Họ không chỉ đến xem mà còn dành tình cảm kỳ lạ với tiền đạo này. Dù trận đấu kết thúc nhưng cả ngàn khán giả nán lại chờ xin chữ ký, chụp ảnh. Họ vào cả đường hầm, đứng đông nghịt hay chực chờ cạnh tranh bus chỉ để chờ Công Phượng xuất hiện.

Sức hút của tiền đạo xứ Nghệ thật khó lý giải. Anh từng tạo tiếng vang trong màu áo các cấp độ đội trẻ ĐTQG Việt Nam. Nhưng lại thất bại mỗi khi xuất ngoại.

Chuyến xuất ngoại gần nhất kéo dài 20 tháng, Công Phượng chỉ làm bạn với ghế khán giả. Tưởng chừng quãng thời gian dài đó sẽ khiến sức hút của tiền đạo này nguội dần nhưng anh vẫn đón nhận sự mến mộ từ đông đảo NHM.

Công Phượng đang thay đổi hình ảnh của cả giải hạng Nhất. Trong suốt thời gian dài vừa qua, giải đấu này vốn ít nhận sự quan tâm. Mỗi trận đấu chỉ có vài trăm hay cao điểm cũng không quá 5.000 khán giả.

Thế nhưng, một ngôi sao trong quá khứ cập bến CLB Bình Phước đã tạo hiệu ứng tích cực trên khán đài. Xét về mặt chuyên môn, môi trường dễ thở hạng Nhất cũng giúp tiền đạo xứ Nghệ giảm nhiều áp lực. Thi đấu với những đối thủ yếu hơn, lại trẻ tuổi đời, ít kinh nghiệm thực chiến, Công Phượng đang làm mưa làm gió khi liên tục ghi bàn.

Song, sự khác biệt rất rõ về tính cạnh tranh giữa V.League và hạng Nhất. Những bàn thắng trong màu áo CLB Bình Phước chưa phải là thước đo chính xác cho năng lực của tiền đạo này. Công Phượng cần hơn thời gian để tự khẳng định bản thân.

Anh cũng thừa nhận mình chưa phải tốt nhất nên không được triệu tập ở đợt tập trung lần này của ĐTQG cho AFF Cup 2024. Dù vậy, trở lại sân cỏ, tạo ra sự bùng nổ trên các khán đài cũng đang là nét tích cực của Công Phượng sau thời gian dài chìm nghỉm trong thất vọng.

Vẫn như ngày nào, cái tên Công Phượng tạo ra hiệu ứng cho NHM nhưng yếu tố sau cùng để đánh giá một cầu thủ chính là chuyên môn. Anh sẽ cùng CLB có quãng gần 2 tháng trước khi giải quốc nội trở lại. Áp lực đã được giải tỏa, nụ cười trở lại và thời gian sẽ trả lời về năng lực thực sự của tiền đạo này.