HLV tạm quyền Lim Joong Yong bắt đầu nhiệm vụ mới của mình bằng trận đấu tại Cúp Quốc gia Hàn Quốc trước Cheongju FC. Đây là đội bóng chơi tại K3 League Basic, giải đấu cao nhất trong hệ thống nghiệp dư của Hàn Quốc và tương đương với giải hạng 4 của bóng đá xứ sở Kim-chi. Huyền thoại của Incheon United cũng rất ưu ái khi tiếp tục xếp Công Phượng đá chính trong lần đầu tiên mình nắm quyền tại đội bóng.

Tuy nhiên hoá ra đây lại là trận đấu không hề dễ dàng với cá nhân Công Phượng cũng như Incheon United. Thành tích kém cỏi tại K.League buộc đội bóng này không căng mình ở một đấu trường được xem là “phụ” như Cúp Quốc gia. Dễ hiểu tại sao ông Lim Joong Yong lại cất đi hàng loạt cầu thủ nội chất lượng như Kim Bo Seob, Heo Yong Jun hay Lee Jeong Bin, trong khi đó 2 ngoại binh khác là Hamad và Bunoza cũng không được sử dụng.

Với một đội hình chắp vá như vậy, không mấy bất ngờ khi Incheon United thi đấu thậm chí còn bạc nhược hơn cả đội hạng 4 Cheongju FC. Đội chủ sân Sungui Arena Park để thua ở phút 20 từ một pha phản công chớp nhoáng của đối thủ.

Trong một thế trận như vậy, thật khó để Công Phượng có thể tạo ra điều khác biệt nào đáng kể. Khoảng thời gian trước khi đội nhà để thua là thời điểm mà tiền đạo sinh năm 1995 chơi tốt nhất khi anh có khá nhiều pha đi bóng kĩ thuật và khéo léo. Tuy nhiên những đồng đội vốn ít được ra sân đã không có được sợi dây liên kết tốt nhất với Công Phượng khiến cho hàng loạt pha tấn công của chủ nhà đi vào ngõ cụt.

Đến thời điểm Incheon United để thua, Công Phượng gần như cũng mất hút trên hàng công bởi sự kèm cặp quá chặt mà các hậu vệ Cheongju FC dành cho anh. Sau 45 phút đầu tiên, HLV Lim Joong Yong cũng quyết định đưa cậu học trò của mình ra nghỉ và đây là sự thay đổi người duy nhất của trận đấu.

Cuối tuần này, Incheon United sẽ tiếp tục có chuyến làm khách đầy khó khăn trên sân của Seoul FC. Mục tiêu của Công Phượng và các đồng đội đương nhiên là có tối thiểu 1 điểm để nuôi hy vọng bám đuối các đội bóng khác trên bảng xếp hạng K.League.