Cụ thể, trong cuộc bầu chọn những cầu thủ trẻ có những bước tiến mạnh mẽ nhất làm rạng danh bóng đá châu Á của Fox Sports Asia, Công Phượng đã bất ngờ được lựa chọn vào Top 10 cùng với những cái tên xuất sắc như Minamino, Chanathip hay Hwang Hee-chan. Chân sút xứ Nghệ thậm chí còn đứng ở vị trí thứ 7.

Trong bài đánh giá về sự phát triển của các cầu thủ bóng đá châu Á bắt đầu từ VCK U23 châu Á 2016 đến nay, Fox Sport Asia đã cho rằng các cầu thủ trong khu vực này đã có những bước tiến mạnh mẽ, đặc biệt là khu vực Đông Nam Á với Việt Nam là đội tiêu biểu. Đội bóng có biệt danh "Rồng vàng” đang sở hữu một dàn cầu thủ trẻ xuất sắc, trong đó Công Phượng là cầu thủ nổi bật nhất.

Fox Sports Asia viết: “Trước khi Quang Hải tỏa sáng, Công Phượng và Xuân Trường là hai niềm hy vọng lớn nhất của bóng đá Việt Nam. Nhưng nếu Xuân Trường có dấu hiệu chững lại trong thời gian gần đây thì Công Phượng vẫn có những bước tiến dài”.

Xâu chuỗi lại những thành công của bóng đá Việt Nam trong 4 năm qua, Công Phượng rõ ràng là cái tên nổi bật nhất. Tại VCK U23 châu Á 2016, mặc dù U23 Việt Nam không vượt qua được vòng bảng nhưng lứa Công Phượng, Xuân Trường đã làm nên thành công và gây được tiếng vang khi trình diễn một thứ bóng đá khá ấn tượng, đặc biệt là màn tỏa sáng của các ngôi sao trưởng thành từ lò HAGL.

Lối chơi đầy kỹ thuật, tốc độ, những pha đi bóng lắt léo và khả năng ghi bàn rất đa dạng của Công Phượng luôn khiến mọi hàng phòng ngự phải khó chịu và mang lại cho CĐV những cảm xúc đặc biệt. Ngay từ thời điểm năm 2016, Công Phượng đã được giới chuyên môn nhận định là cầm thủ hiếm hoi của Việt Nam đủ sức ra nước ngoài thi đấu.

Anh liên tục "xuất ngoại" từ thời điểm này. Điểm chung trong cả ba chuyến xuất ngoại sang Nhật Bản, Hàn Quốc và Bỉ là đều thất bại khi anh không chứng minh yếu tố chuyên môn. Thế nhưng, "đi một ngày đàng học một sàng khôn", anh vẫn đang là nhân tố được kỳ vọng rất nhiều ở ĐTQG. Lần tỏa sáng ấn tượng gần đây nhất của Công Phượng mà Fox Sports Asia đề cập tới là tại VCK Asian Cup 2019, giải đấu mà anh đã chơi tốt và là sát thủ thực sự của ĐT Việt Nam.

Với những bước tiến dài liên tục trong 4 năm qua, việc Công Phượng được Fox Sports Asia xếp “chung mâm” với "Messi Thái" Chanathip, tân binh của Liverpool Minamino hay tuyển thủ Qatar Abdelkarim Hassan…ở danh mục cầu thủ triển vọng của châu Á từ VCK U23 châu Á 2016 là hoàn toàn hợp lý.

Top 10 gương mặt triển vọng của bóng đá châu Á tính từ VCK U23 châu Á 2016

Abdelkarim Hassan (Qatar)

Chanathip Songkrasin (Thái Lan)

Takumi Minamino (Nhật Bản)

Hwang Hee-chan (Hàn Quốc )

Milad Mohammadi (Iran)

Jamie McClaren (Australia)

Nguyễn Công Phượng (Việt Nam)

Fahad Al-Muwallad (Saudi Arabia)

Eldor Shomurodov (Uzbekistan)

Mohannad Abdul-Raheem (Iraq)