Trước khi V.League trở lại, HAGL có biến động trên băng ghế huấn luyện. Sau khi Kiatisuk sang CAHN làm HLV trưởng, ông Vũ Tiến Thành tiếp quản ghế nóng. Ông Thành là người được biết đến với danh xưng chuyên gia trụ hạng.

Năm ngoái, ông từng giúp TPHCM trụ lại sân chơi V.League dù xuyên suốt cả mùa giải thi đấu không tốt. Chính sự góp mặt của ông Thành mang đến niềm hy vọng về tương lai tươi sáng cho đội bóng phố Núi khi họ vẫn ngụp lặn ở cuối bảng xếp hạng với chỉ vỏn vẹn 5 điểm.

Ở vòng 9 này, trong vai trò mới là HLV trưởng thay vì GĐKT, ông Thành dẫn quân ra Hà Tĩnh để đối đầu với chủ nhà xếp ngay trên với chỉ 1 điểm nhiều hơn. Đây chẳng khác nào là trận chung kết ngược. 

Với một đội bóng không có nhiều mối quan hệ dích dắc như Hà Tĩnh, người hâm mộ chờ đợi một trận đấu sòng phẳng giữa hai đội. Trước đó, HAGL từng gây sốc khi thắng Hà Nội 2-0 thời điểm trước Tết Nguyên đán.

Và ở trận đấu sống còn, bản chất đã được thể hiện. HAGL nhận thất bại với tỷ số 0-1 sau bàn thắng duy nhất của Trần Đình Tiến. Đội bóng phố Núi đã thay tướng nhưng vận vẫn chưa đổi. Họ xếp cuối bảng với 5 điểm còn Hà Tĩnh tạm vươn lên vị trí thứ 11 với 9 điểm.