Trước lượt trận thứ 3, đại diện của Malaysia đứng đầu với 2 trận toàn thắng. Họ hạ Hougang United với tỷ số 3-1 và đè bẹp PSM Makassar trên sân đối phương với tỷ số 5-0. Đội bóng được dẫn dắt bởi HLV Ong Kim Swee sở hữu nhiều gương mặt chất lượng thuộc ĐTQG Malaysia như Dominic Tan, Stuart Wilkin, Darren Lok cùng các ngoại binh đến từ Brazil, Hàn Quốc, Bồ Đào Nha.

Tuy vậy, đội chủ nhà không hề kém cạnh. Trên sân nhà, đội chủ sân Lạch Tray từng hạ PSM với 3 bàn không gỡ. Sức mạnh của chảo lửa Lạch Tray tiếp thêm tinh thần lớn cho đoàn quân của HLV Chu Đình Nghiêm.

Chỉ chưa đầy 20 phút bóng lăn, Hải Phòng dẫn trước 2-0 nhờ các pha lập công của Hữu Sơn và Đàm Tiến Dũng. Dẫn trước với cách biệt khá an toàn từ sớm, Hải Phòng càng dễ đá. Bên kia chiến tuyến, HLV Ong Kim Swee buộc phải liên tục điều chỉnh.

Đến phút 71, Ramon Machado thắp lên hy vọng có điểm khi rút ngắn tỷ số 1-2. Nhưng chỉ một phút sau, pha cứa lòng vào góc cao của Đàm Tiến Dũng giúp đội chủ nhà dẫn lại với cách biệt 2 bàn.

Mọi nỗ lực của Sabah chỉ có thể giúp họ có thêm một bàn thắng do công của cầu thủ nhập tịch Gary Robbat. Thắng 2-1, Hải Phòng lấy ngôi bảng từ tay đối thủ. Hai đội có cùng 6 điểm nhưng đại diện của Việt Nam xếp trên nhờ hơn chỉ số đối đầu.