Trước khi V.League 2020 khởi tranh, Nguyễn Phi Hoàng bất ngờ được HLV Lê Huỳnh Đức nhấc lên đội 1 từ đội trẻ. Đây là quyết định táo bạo của chiến lược gia gốc Huế bởi tiền vệ này chưa bước sang tuổi 17. Phi Hoàng (sinh ngày 27/3/2003) vẫn chưa có quá nhiều dấu ấn đáng kể trước đó. Thế nhưng, ông Đức vẫn đặt niềm tin vào cầu thủ trẻ này. Và Phi Hoàng cũng trở thành cầu thủ trẻ nhất ở V.League 2020.

Con đường đến bóng đá của anh cũng như bao chàng trai khác. Hoàng xuất thân trong gia đình có 3 anh em. Vì gia đình còn khó khăn về kinh tế, bố phải sang Đức bươn chải lao động phổ thông, mẹ ở nhà nội trợ. Miền quê Thanh Trạch (Bố Trạch, Quảng Bình) của Hoàng là một trong những nơi giàu nhất Việt Nam.

Nơi đây nhà nhà, người người đều đi xuất khẩu lao động, chủ yếu ở các thị trường lớn tại châu Âu. Thanh Trạch cũng là xã có nhiều con em theo bóng đá chuyên nghiệp. Từ đó càng hun đúc ý chí theo bóng đá thoát nghèo của Phi Hoàng.

Năm 13 tuổi, Hoàng cùng người anh ruột là Nguyễn Phi Hùng vào Đà Nẵng thi tuyển. Tố chất sẵn có từ nhỏ, hai anh em trúng tuyển. Cùng tập luyện ở một môi trường nên Hoàng và Hùng dễ dàng giúp đỡ nhau trong cuộc sống lẫn như tập luyện, thi đấu.

“Thời điểm đầu hai anh em thấy khó khăn, nhất là gia đình. Thế nên, cả hai đều tự nhủ cần cố gắng phấn đấu, tự lập để có cái nghề, sau này còn giúp đỡ ba mẹ”, Hoàng thổ lộ. Tập luyện cùng nhau khoảng 3 năm, Phi Hùng gặp chấn thương. Anh trai của Hoàng đành gác giấc mơ sân cỏ khi chưa đến tuổi 17.

Khi người anh và là đồng đội “đầu hàng” với cuộc chơi, ban đầu, Hoàng cũng có những xao động nhất định. Nhưng rồi, trấn tĩnh lại, chàng trai quê Quảng Bình cố gắng theo đuổi đam mê đến cùng. Cùng thời điểm đó, có khá nhiều cầu thủ chuyên nghiệp xuất thân từ Thanh Trạch từ bỏ cuộc chơi sớm. Song, Hoàng vẫn kiên định với đam mê, mục tiêu đã định sẵn.

“Với tôi, chưa bao giờ tôi từ bỏ giấc mơ bóng đá của mình mà tự nhủ cố gắng phải đạt được những gì mong muốn, tránh bị lung lay từ bên ngoài”, Hoàng giãi bày. Thế rồi, thành quả ban đầu đến. Trước V.League 2020, anh được HLV Lê Huỳnh Đức gọi lên đội 1 trong sự hạnh phúc xen lẫn ngỡ ngàng.

“Tôi vui lắm, hạnh phúc lắm và khi báo tin về gia đình thì mọi người mừng rỡ. Ba mẹ động viên tôi cần cố gắng hơn nữa vì đây cũng chỉ là cột mốc đáng nhớ trong sự nghiệp, làm sao để trụ vững ở sân chơi này mới là điều quan trọng”, Phi Hoàng tâm sự.